传统上，番木瓜叶早已被作为免疫调节剂来对抗各种疾病。但对免疫系统的支持作用的研究有限。对此，斯里兰卡的研究人员利用小鼠模型对成熟木瓜叶提取物的免疫调节能力进行了研究。目前，这一研究成果发表在《BMC补充和替代医学杂志》。
在研究中，研究者通过口服方式给予小鼠成熟木瓜叶提取物，剂量分别为0.18m/100g、0.36mg/100g和0.72mg/100g体重，每天一次，连续三天。随后，研究者评估了木瓜叶提取物对非功能性（免疫细胞和细胞因子水平的计数）和功能性（细胞增殖和吞噬活性）免疫应答的影响，并测试了成熟木瓜叶提取物的口服摄入的安全性。
结果表明，不同剂量的木瓜叶提取物均能显著提高小鼠血小板、白细胞总数、淋巴细胞亚群、单核细胞亚群和骨髓细胞数等计数，这证明了其增强免疫系统的有效性。最高剂量的木瓜叶提取物具有减少炎性细胞因子、白细胞介素6（IL-6）和肿瘤坏死因子α（TNF-α）的效果，展示了其抗炎作用。此外，木瓜叶提取物还可改善腹腔巨噬细胞的吞噬功能，以及调节细胞因子的反应。这表明其具有功能性免疫调节作用。安全性评估显示，在试验剂量下是安全的，不会对小鼠的肝脏和肾脏造成任何副作用。
研究者最终认为，木瓜叶提取物可有效的调节免疫应答，具有免疫调节特性，是一种提高免疫系统功能的安全有效的方式。
促进消化：木瓜含有木瓜蛋白酶，这事一种可通过分解蛋白质来帮助消化的酶。同时，木瓜也富含纤维和水。喝番木瓜汁通常被认为是治疗消化系统问题或便秘的良好方式。
有助于预防心脏病和癌症：木瓜富含抗氧化剂、纤维、钾和维生素，可对抗自由基，从而保护身体免受心脏病和癌症的侵害。番木瓜的种子也有助于肝脏和肾脏解毒，并可帮助消化。
有助于维持血糖和胆固醇水平：有研究显示，木瓜富含纤维，生吃木瓜可以保持血糖和胆固醇水平，从而有助于预防糖尿病。
支持皮肤健康：木瓜片可以用作天然的皮肤清洁剂，其中的活性酶可以去除皮肤上的杂质等。
有助于预防关节炎：木瓜含有大量的钙、钾、镁和铜等矿物质。经常吃木瓜有助于增加体内钙的含量，从长远来看，这有助于预防关节炎。
有助于减肥：因为木瓜卡路里含量低，且富含维生素、矿物质和纤维，对于那些想减肥的人来说，它是一种健康的食物选择。