砂仁最早记载于《本草拾遗》中，被称为四大南药之一，是我国药典收录的重要品种，属于与姜科豆蔻属多年生草本植物，有着1300多年的食用以及药用价值，是我国常用的药材之一，每年市场需求量超过2200吨，目前市面上流通的砂仁有国产和进口两类。国产的主要有阳春砂、绿壳砂和海南砂，进口砂仁主要是指缩砂的干燥成熟果实，大多产自泰国，越南，缅甸，印度尼西亚等地。
科普：草本植物砂仁的功效与作用
砂仁的种类繁多，目前形成商品广泛被使用的种类有37中，分别属于姜科植物2 属6 亚属植物，包括姜科豆蔻属植物21 种，山姜属植物16 种。药典中记载的砂仁正品植物主要有三种，分别是阳春砂，铝壳砂和海南砂，其余的砂仁种类均被文献记载为砂仁代用品或者
混淆(伪) 品。
中医表明，砂仁性温，味辛，具有化湿开胃、温脾止泻、理气安胎等功效，在中医中经常被用于治疗肠胃。现代医学表明，砂仁中的主要功效成分包括乙酸龙脑酯、樟脑、柠檬烯、龙脑等挥发性物质，在临床上具有改善肠胃机能，保护胃黏膜，止痛，促进消化液的分泌等作用。砂仁的主要成分为挥发性成分，其次是非挥发成分。砂仁由于来源种属不同，其主要的化学成分也有所差异。
有学者对阳春砂、绿壳砂和缩砂的挥发性成分进行研究发现，阳春砂中相对含量较高的8 种挥发性成分含量占阳春砂挥发性成分总量的98.77%，其中乙酸龙脑酯含量最高，樟脑含量次之。阳春砂完整果实与种子团挥发油化学成分相似，但果皮挥发油与二者化学成分差异较大。果皮中乙酸龙脑酯质量分数仅为3.87%，而果实与种子团中挥发油主要成分均为乙酸龙脑酯，分别占挥发油总量的46.97%和52.39%。与阳春砂不同的是，绿壳砂和缩砂中含量最高的挥发性成分均为樟脑，而乙酸龙脑酯含量均低于樟脑。绿壳砂中相对含量较高的8 种挥发性成分含量占绿壳砂挥发性成分总量的96.69%，而缩砂中相对含量较高的8 种挥发性成分其含量占缩砂挥发性成分总量的96.70%。
砂仁除了含有大量的挥发性成分外还包括黄酮类、多糖、无机物等多种非挥发性成分。有学者从阳春砂仁中分离鉴定了十四个化合物，分别为槲皮素，槲皮苷，异槲皮苷，香草酸，3，4-二羟基苯甲酸，β-谷甾醇，胡萝卜苷，豆甾醇，麦角甾醇，3β，5α，6β-三羟基麦角甾醇，硬脂酸，棕榈酸，白附子脑苷B，虎杖苷。砂仁单糖组分经鉴定为阿拉伯糖、甘露糖、葡萄糖及半乳糖，4 种单糖含量中戊醛糖阿拉伯糖含量最高。
胃肠保护作用
砂仁对胃肠的保护作用主要表现在抗溃疡作用，对胃肠动力的影响和对胃肠细胞生物电的影响。砂仁在中医治疗胃肠疾病中应用非常普遍，具有确切的医疗价值。砂仁挥发油能显著下调胃液、胃酸、胃泌素分泌及胃蛋白酶活性，增加前列腺素E2分泌和血管活性肠肽( vasoactine intrestinal peptide，VIP) 表达，延长胃排空和番泻叶诱导大鼠排稀便的时间，减少稀便次数。
胃溃疡是临床常见病和多发病，其发病机制主要是胃黏膜的攻击因子与防御因子之间失去平衡，机体过度分泌的胃酸、胃蛋白酶与胃溃疡的发病极为密切。砂仁在消弱攻击因子和增强粘膜防御因子两方面都具有较好的活性，因而能够达到对胃黏膜的保护。砂仁的挥发油成分可通过对抗胃肠黏膜的攻击因子产生胃肠保护作用，
砂仁可以通过促进胃排空作用，减少其胃内残留物，减少胃潴留引起的胃胀，从而起到胃肠的保护作用。砂仁也可通过促进胃肠蠕动来增强胃肠的保护作用。砂仁治疗功能性消化不良患者能较快地缓解患者临床症状，促进体内P 物质( substance P) 及胃动素( motilin，MTL)的分泌释放，改善胃肠蠕动，促进消化。
抑菌、调节菌群作用
砂仁挥发油对部分真菌及细菌有一定的抑制作用，如葡萄球菌、红色毛癣菌、沙门氏菌、金黄色葡萄球菌、粪肠球菌、枯草芽孢杆菌、大肠杆菌、石膏样小孢子癣菌、铜绿假单胞菌、须毛癣菌和肺炎克雷伯菌等。研究表明砂仁水提液对抗生素所致的肠道菌群失调有明显的恢复作用。
对免疫系统的作用
有学者发现砂仁水提物具有减缓免疫球蛋白IgE 介导的皮肤过敏反应，减少组胺释放，降低P38 有丝分裂原蛋白激活酶性等作用，故砂仁可抑制肥大细胞介导的过敏反应。利用免疫方法制作动物模型，观察中药组方对实验性溃疡性结肠炎的免疫指标的影响，结果表明砂仁能有效抑制异常增高的体液免疫( IgG)而提高功能低下的细胞免疫，纠正比例失调的CD4 /CD8 水平，疗效明显优于柳氮磺胺嘧啶。
中医药是中华民族流传下来的宝贵财富，在这其中”南药” 是中药资源的重要组成部分。最近几年，广东、广西、云南、海南、福建等省区都在积极寻求发展”南药” 资源产业之路，希望借助”南药” 品牌增强各自的中医药产业竞争优势。砂仁作为一种药食两用的植物，其的利用价值以及所带来的的经济效益都是非常可观的