沙棘是胡颓子科、沙棘属落叶性灌木，是一种非常古老的植物，他的生命里非常的顽强，沙棘非常耐干旱，抗风沙，所以被广泛的用于水土保持。
研究：沙棘提取物的功效与应用
沙棘的使用历史非常的悠久，据流传亚历山大大帝在进军亚洲的过程中，许多马匹因为受伤而被放走。过了一段时间后，当再次看到它们时，发现这些马不仅繁衍生息活了下来，而且毛色鲜亮，浑身闪光。最后，人们发现这些马匹长期生活在沙棘林中，以沙棘为食，沙棘的药用和营养价值因此被希腊人发现。沙棘的拉丁名为Hippophae，就是结合了希腊单词“马”和“闪亮”的意思。
还有一种说法是成吉思汗在横扫亚欧大陆时，发现沙棘对体弱多病的战马有恢复作用，于是命令将士们采摘这种浆果，然后随身携带去行军打仗，以应对战争创伤的恢复。一千多年来，沙棘的果实一直是中国、西藏和蒙古草药传统体系的一种重要成分。
目前，全球共有7种11个亚种沙棘，我国现存的是7种7亚种，包括沙棘、柳叶沙棘、西藏沙棘、江孜沙棘等。沙棘在我国主要分布在华北、西北、西南，主产地是在西北地区，青藏高原地区因地理和气候的特殊性，该地区生长的沙棘健康特性更为独特。
沙棘的健康特性在全球范围内享有盛名，《月王药诊》中对沙棘有如下记载：“沙棘医治培根、增强体阳、开胃舒胸、饮食爽口、容易消化”。后续，藏医、蒙医、中医等经典医学著作均将沙棘作为重要药用植物，1977年中国卫生部首次将沙棘列入《中华人民共和国药典》。
沙棘的果实和叶子，花朵，种子，树皮中有含有对人体有益的活性成分，特别是果实之中，富含丰富的Omega脂肪酸（3/6/7/9）、维生素、矿物质、氨基酸和其它生物活性成分，根据现代医学研究发现：沙棘具有降低血压、增强免疫力、肝脏健康、改善血液循环和心血管疾病的预防等效果，目前沙棘主要应用于食品、饮料、医药、护肤品、保健食品和宠物产品中。
沙棘中富含多种活性成分，包括脂肪酸、黄酮类、维生素C、多糖类、粗纤维、超氧化物歧化酶等，关于沙棘的科学研究也已经达800多篇（PubMed数据）。研究表明，沙棘油可通过PI3K/Akt信号途径改善ll-型糖尿病，降低血糖水平，改善胰岛素指数。此外，动物研究发现沙棘果油对小鼠的非特异性免疫功能，体液免疫和细胞免疫功能均有明显的促进作用。
沙棘中的植物脂肪酸，包括Omega-3/6/7/9，其中Omega-7目前是热度最高的。相比Omega-3脂肪酸，Omega-7脂肪酸的市场热度和研究方向没有那么明显，但是却有Omega-3脂肪酸不能有的健康特性。Omega-7脂肪酸比较独特的优势是“代谢健康”，其能作为一种纸质激素，刺激肌肉胰岛素作用促进葡萄糖代谢并抑制脂肪肝的形成，这种特殊的功能使Omega-7可以连接远处的身体组织，以确保最佳的能量利用和储存。
Omega-7脂肪酸在缓解干眼症方面也有关键的作用，EuroPharma早在2013年就推出一款沙棘来源的Omega-7s产品，声称可有效缓解干眼症和眼部水合作用。该款产品主要原料为SBA 24（沙棘果和沙棘籽油混合物），临床研究显示SBA24通过平衡眼内液体的方式缓解眼部不适感，其可明显降低眼部泛红现象。
目前，市场上眼部健康类产品配方基本是以叶黄素、越橘提取物、儿茶素、β-胡萝卜素等原料为主，产品配方的同质化已经出现明显重叠，主要健康声称是缓解眼部疲劳，而越橘来源花青素缓解眼部不适感和干涩问题的健康方面已经获日本功能性标示食品批准。目前，市场上以沙棘Omega-7脂肪酸为配方的眼部健康产品还是比较少，这无疑是一个新的市场切点。
我国的沙棘资源占到了全世界的95%以上，是真正额沙棘的大国，但是沙棘资源利用率却只有5%左右，基本还是以原料输出为主。
经过几年的发展目前国内市场已经有一批沙棘产业的中坚推动企业，包括原料商、终端产品商、电商企业等，都在推动沙棘品种的快速化和规模化的发展，主要集中在山西、新疆、西藏、青海、内蒙古等地。
沙棘已经存活将近2亿年，堪称植物界的活化石，不光自身具有强大的健康光环，更重要的是对生态环境和经济效益也能产生相当大的价值。沙棘具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特点，能够在沙漠和土壤贫瘠的地区生长，因此可用于防风固沙、保持水土、改良土壤等用途。
此外，沙棘产业的快速发展也带动了当地经济的快速崛起，吸引了很多企业参与到其中来，为当地的农业发展和农民的脱贫致富带来了切实的利益。