随着现在人们生活水平的提高和生活方式的改变，纯天然，健康这些名词现在成为了人们的新宠。以植物为基调的产品更是迎来了春天，植物草药类的原材料和产品也是水涨船高。在这其中中国的中草药以及印度的阿育吠陀草药就是比较典型的代表了。
以美国市场为例，“印度草药”发展的势头非常的迅猛。在这其中，最为典型的就是姜黄素了。根据专业数据统计，2018年姜黄素美国市场销售额达3.28亿美元，预计2020年达4.41亿美元销售额。除了姜黄素之外，目前阿育吠陀草药家族中最有潜力的原料就是属南非醉茄这位成员了。
“纯天然健康网红食材”南非醉茄的市场分析
南非醉茄（Ashwagandha）这位新晋“网红食材”原产于印度和北非，属于茄科，在印度有3000多年的使用历史，是印度草医学中最重要的草药之一。其也被称为印度人参，主要被用于缓解压力，增加能量水平和提高注意力。
近代科学研究表明，存在于南非醉茄中的醉茄内酯、生物碱、甾体等活性成分还具有消炎、抗氧化、缓解压力、增强免疫、提高记忆力、改善认知、抗癌等多种生理功能。
强有力的科学试验数据是南非醉茄市场快速增长的主要原因，PubMed数据显示，自1885年起至今（2020年3月），全球关于南非醉茄的科学研究共有1161项，涵盖认知健康、缓解压力、免疫健康、抗氧化、抗炎症等多种效果。1885年全球发表首篇南非醉茄的科学研究，主要关注的是南非醉茄和睡眠之间的关系。作为一种适应原草药，南非醉茄在缓解压力方面目前有很高的知名度。
现代生活压力不断增加，失眠、焦虑、抑郁等现象越来越明显，适应原草本植物因能够帮助人体有效对抗急性和慢性压力而出名，南非醉茄、红景天、人参、五味子、罗勒、刺五加以及冬虫夏草等原料也迎来快速发展阶段。
Innova Market Insights数据显示，相较于2015年，2018年全球推出的南非醉茄相关食品饮料数量增长48%。包括巧克力、口香糖、营养棒、汉堡、软糖、果汁、即饮RTD饮料、咖啡、茶以及麦片等创新递送形式层出不穷。
南非醉茄最广为人知的健康益处就是减轻消费者的压力。作为一种适应性草本植物，它能帮助身体在面对生理压力时保持体内平衡。Arjuna Natural联合董事总经理Benny Antony表示，虽然植物来源的适应原草药并不是什么新鲜事，但消费者对荷尔蒙平衡和压力这一需要自然帮助的状况的认识相对较新。这种情况不容易去衡量和确定，正因为如此，它没有被视为一个需要解决的问题。然而，一旦人们意识到这一点，这个行业就会迅速迎来属于自己的春天。
美国主流销售渠道增长最为明显
2019年，美国植物委员会《HerbalGram》杂志在其年度草药市场报告中指出，2018年南非醉茄在美国主流和天然零售渠道的销量都有所增长。在美国天然零售渠道，南非醉茄是当年销量第七的草药补充剂，销量增长16.9%，市场销售额达1250万美元。
市场研究公司SPINS提供的数据显示，2019年南非醉茄在美国天然渠道销售额增长8.7%，市场销售额达1330万美元。IRI市场数据也显示，2019年南非醉茄的销售增长也在不断增加。2019年可靠营养品协会（CRN）年会上，市场研究人员表示，截至2019年8月11日的52周内，南非醉茄的销售额增长66%，达730美元。
然而，南非醉茄增长最快的是美国的主流销售渠道。据HerbalGram报道，早在2018年，南非醉茄的强劲销售使这种成分首次跻身美国主流渠道40种最畅销成分之列，其在榜单上排名第34位，2018年主流品牌销售额增长166%，总销售额近750万美元。
越来越多的消费者开始了解到南非醉茄的健康益处，HerbalGram的报告显示，自2015年以来，南非醉茄一直是天然零售商店中最畅销的40种成分之一，但它在2018年主流渠道的前40种草药中出现，表明普通消费者对天然产品更加熟悉。2018年南非醉茄的主流销售可能得益于阿育吠陀中传统成分的持续流行，阿育吠陀是印度主要的传统医疗体系。
“复配”为南非醉茄市场注入新的灵魂
对于南非醉茄而言，睡眠的改善是一个比较有潜力的市场，不仅对原料本身而言有意义，而且对整个膳食补充剂行业都有影响。以中国市场为例，睡眠经济已经成为一种新的常态，年轻消费者对睡眠产品的需求不断增长，大型食品、饮料、乳制品生产商均纷纷推出“助眠产品”，其中γ-氨基丁酸是比较热的配方原料之一。
南非醉茄是印度阿育吠陀草药体系的一部分，几千年来一直被用来支持健康的睡眠习惯。其被视为睡眠类别的一项创新产品，而睡眠是由褪黑激素定义的。作为不太为人所知的睡眠成分，南非醉茄已经从褪黑激素的知名度中受益，Sensoril公司推出南非醉茄原料和褪黑激素复配的睡眠产品，而ArjunaNatural公司现在也比较关注南非醉茄在睡眠类产品中的应用。
需要特别提及的一款产品是来自澳洲Bio-E推出的体重控制产品Sleep Diet，该产品分为白天和夜晚服用，白天服用的产品主要配方是白芸豆提取物、洋车前子壳粉、洋蓟、动物乳双歧杆菌等，夜晚服用的产品主要配方是褐藻萃取物、壳聚糖、生姜，同时辅助睡眠原料香蜂花、缬草和南非醉茄。该产品将体重管理和睡眠双概念结合在一起，2019年在中国市场已经获得初步的关注，其官方账号在小红书平台已经达4.1万粉丝。
此外，南非醉茄和大麻二酚（CBD）的结合也很有创意，Hemp Fusion推出的新款产品就是将CBD和南非醉茄结合，同时还含有植物萜烯和Omega-3脂肪酸，主要的健康声称是缓解压力。随着CBD市场的不断发展和差异化，南非醉茄已经成为CBD产品复配中的常见成分。需要注意的是，南非醉茄非常适合与广谱植物营养素进行产品复配，如姜黄和CBD大麻油。
同时，还有一些公司开始探索南非醉茄与益生菌结合的好处。Nature’s Way公司推出的FortifyDaily Probiotic Mood & Stress是通过益生菌来促进消化系统的健康，并通过添加250毫克的Sensoril 南非醉茄来支持放松和积极的情绪。微生物和肠道与大脑之间的联系才刚刚被科学界探索，未来南非醉茄有望在消化健康方面达到持续的创新。
尽管不像红景天、人参和人参属植物那样为人所知，但南非醉茄的发展势头非常强劲，并在受欢迎的草药类别中不断上升，那么其市场成功的关键要素究竟是什么呢？
1. 科学研究的持续
作为一种植物草药，南非醉茄可以提供直接和间接的解决方案来解决各种生活方式的问题，如体重管理、血糖支持等，但需要时间来进行临床研究和相关机理的阐明。为了达到这个目的，就需要对南非醉茄进行更多的科学试验研究，而该原料的供应商也应该带头投资进行临床研究，探索其成分功效的科学性和数据性。目前，全球市场南非醉茄主要的供应商有萨宾莎、ArjunaNatural、Ixoreal Biomed、Natreon等，均有开展南非醉茄相关健康声称的动物试验和临床试验。
2. 产品配方应用的开发
不断增长的科学功效数据，更多的产品配方应用，将推动南非醉茄走得更远。同时，主流媒体对正面发现的报道也很关键。
InnovaMarket Insights数据显示，2013年至2017年，全球新推出的产品中，添加了南非醉茄提取物新品年增长率超过18%。2017年，在所有添加了南非醉茄的新品中，膳食补充剂仍然居于主导地位，占比达到59%；软饮料占比13%（2013年时为4%）。2017年推出的含有南非醉茄提取物的新品中，有49%使用了补充能量的健康声称。
2017年添加南非醉茄的新品类别
随着对南非醉茄及其各种活性成分研究的不断深入，南非醉茄将有潜力在许多保健食品市场发挥作用，包括膳食补充剂、食品，甚至咖啡等饮料品类中。就终端补充剂产品的剂型而言，胶囊和片剂是主流，其次是粉末和液体。在营养食品方面，南非醉茄也可添加到饮料中，包括Rebbl推出的适应原草本饮料，Flying Embers推出的康普茶，Remedy Organics推出的功能性饮料等，也可做成袋泡茶的形式。
3. 消费者认知教育
制造商还必须帮助消费者了解南非醉茄的活性成分及其生物活性的重要性。消费者教育是一个缓慢的过程，一些消费者确实知道它的健康益处，但“最后一公里”的启蒙是具有挑战性的。虽然南非醉茄已经存在了数千年，但它在主流市场上仍然相对较新。消费者只是在了解它的好处，还有很多东西需要去学习，如同制造商一样。随着更多研究的开展，南非醉茄可能会适应新的产品类别，从而为这种独特的成分带来更多的增长。
所有的这些因素将进一步推动南非醉茄市场的发展，就目前而言，未来还有很大的增长空间。南非醉茄可能不是一个“家喻户晓”的名字，但它正在走向成功。其作为一种成分快速发展的原因之一是，人们意识到压力会影响整个身体。越来越多的人意识到需要一种全面的健康方法，这提升了消费者群体和南非醉茄的市场地位。
对于国内市场而言，受生长温度、气候、土质等严苛的生长条件，南非醉茄在中国市场上鲜为人知，这也是导致其在中国应用市场空白的主要原因。但是目前，我国也有少数企业生产或部分依靠进口。如云南地区红河谷辣木产业公司合作云南省热带作物科学研究所，大规模引种种植南非醉茄已获成功。同时，在终端产品方面，国内主流的电商平台和社交平台通过跨境的方式已经上线南非醉茄补充剂产品，相信市场的落地应用只是时间的问题。
相信随着研究的不断深入，南非醉茄更多的功能将被发现，更多的南非醉茄也将推向市场，南非醉茄的全球市场份额将会进一步的扩大。