叶黄素，别名类胡萝卜素、胡萝卜醇、植物黄体素、核黄体、万寿菊花素及植物叶黄素等，英文名为Lutein，分子式为C40H56O2，相对分子量为568.85。橙黄色粉末，浆状或液体，不溶于水，溶于己烷等有机溶剂。
此前，Wakasa株式会社与庆应义塾大学进行名为“叶黄素在光衰模型RPE紧密连接受损中的保护作用”的产学共同研究，并在第16届日本抗加齢医学会总会上公布了该项研究结果。本次研究着眼于50岁年龄人群发病率1％的增龄性黄斑变性，旨在探索叶黄素应对疾病的有效评价，检验叶黄素对光照下动物的影响并探明其作用机制。叶黄素是眼睛晶状体和黄斑区域中本来就有的一种天然色素，具有较强的抗氧化作用。一般在菠菜、胡萝卜、南瓜等绿黄色蔬菜以及植物的绿叶等中含量丰富。
本次研究以出生7-8周的小鼠为模型，使用2000勒克司的光照射模型老鼠的视网膜3小时，在造成损伤12小时后喂食叶黄素。光照射后48小时，观察视网膜的形态变化，测量活性氧的生成量。在细胞培养物（视网膜色素上皮细胞）中添入叶黄素，测量抗氧化酶（超氧化物歧化酶SOD）的mRNA水平随时间的变化。
研究结果表明，叶黄素给药组老鼠的视网膜中，其因光刺激产生的细胞间紧密连接的构造受损得到了改善，与此同时SOD活性也有所增强。另外，在视网膜色素上皮细胞培养物中，证实叶黄素能够增强SOD活性。
由此可知，叶黄素给药可减少光照射引起的视网膜损伤，有益于维持视网膜和黄斑区域的健康。该公司认为“摄取叶黄素与预防老年性黄斑变性关系密切，预期可解开其新作用机制”