阿尔茨海默病（Alzheimer disease，AD），又叫老年性痴呆，是一种中枢神经系统变性病，起病隐袭，病程呈慢性进行性，是老年期痴呆最常见的一种类型。主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。AD的病因及发病机制尚未阐明，特征性病理改变为β淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过度磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结，以及神经元丢失伴胶质细胞增生等。
阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease,AD)已逐渐成为危害老年人健康的重大疾病之一。开发高效低毒的AD防治药物是目前面临的重大医学问题之一。中药在AD防治方面具有一定的研发价值。越来越多的研究表明,人参作为一种传统名贵中药,在改善学习记忆能力和防治AD方面具有良好作用。本文主要对人参提取物改善AD症状及其作用机制进行了综述,以期为人参提取物在临床中改善学习记忆能力和防治AD提供依据。
人参 Panax ginseng C. A. Mey.为五加科多年生草本植物，主要分布于我国吉林、辽宁、黑龙江等地，朝鲜、韩国、日本等地亦有一定分布。《神农本草经》将人参列为上品，具有“补五脏，安精神，止惊悸，开心益智，明目，轻身延年”功效。现代药化研究表明 ，人 参 的 主 要 活 性 成 分 包 括 人 参 皂 苷（ginsenosides）、人参多糖（ginseng polysaccharides）、麦芽醇（maltol）、糖肽及生物碱等。
药理学研究表明，人参皂苷具有较好的改善学习和记忆能力的作用，其中尤以人参皂苷 Rb1 和 Rg1 作用显著。
人参提取物改善学习和记忆能力的分子机制主要涉及以下方面：抗炎症反应、抗氧化应激、干扰 Aβ 的生成、抑制 Tau 蛋白过度磷酸化、调节神经递质水平、促进神经细胞再生、抑制神经细胞凋亡等，使其可从多靶点角度，针对阿尔茨海默病的复杂病机进行防治。与传统中药直接使用水提物相比，组分配伍药物具有成分明确、药效稳定、比例可控及协同作用等特点，将人参的有效活性成分按其作用特点进行配伍应用，在 AD 防治中发挥协同增效作用，值得进一步深入研究。