随着消费者生活和工作的忙碌，坐下来吃“正餐”的机会和时间越来越少，如今许多人转向零食或迷你餐。
在零食产品类，口感和健康成为目前消费者购买时的主要衡量属性，因而功能性零食的市场正在迅速增长，这为那些能够在拥挤货架上脱颖而出的品牌提供了潜在机会。
随着休闲食品行业迅速的发展，休闲食品市场的竞争也日益激烈，为了加大市场发展力度,品牌成为竞争的关键。而由于人们消费水平的提高，在购买产品的时候也越来越倾向于品牌的选择，因此，追求品牌化将成为休闲食品行业未来发展的关键。
在这种市场消费环境下，零食行业的玩家纷纷转型，有的通过收购其它品牌去巩固市场占有，有的通过不断推出创新产品去拉动增长，还有许多看到这一行业的发展潜力纷纷入局者。
2月23日，百事公司对外宣布将以7.05亿美元收购好想你旗下休闲零食品牌“百草味”，耗资巨大主要是看中了百草味在休闲零食方面的优势，也看中了中国人口红利带来的市场消费优势，百草味是中国休闲零食行业的主流企业之一。
同样，互联网巨头阿里巴巴在3月低调入局休闲零食市场，推出了自有品牌“棒倍特”，在天猫超市独家开售，零食市场将迎来的新的浪潮。
越来越多的人会选择少餐多食，这推动着新型创新零食市场的蓬勃发展。
美国NBJ市场数据显示，在6.88亿美元的美国功能性食品和饮料类别中，零食类别目前被认为是增长最快的类别之一。所有这一切都意味着，独特而有创意的休闲食品代表了一个重要的市场机会，品牌上可以解读不断变化的休闲食品消费者的需求和愿望。
此外，中国食品工业协会《中国休闲食品行业发展研究报告》指出，预计2020年，休闲零食整体市场规模接近2万亿元，相较于当前休闲零食销售情况，市场远未饱和，市场空间巨大。在全球零食市场不断革新的情况下，未来的市场机遇在哪里？
为了帮助品牌商找到这些机会，原料供应商嘉吉（Cargill）最近分享了其委托进行的一项消费者研究，该研究旨在分析消费者对某些最具活力零食产品类别的偏好。
这项消费者研究是与决策分析师合作进行的，对全美1200名食品杂货购物者进行了抽样调查。
消费者研究发现，只要那些零食味道还不错，消费者就会寻找更健康的零食。该研究调查了四种类型的零食，嘉吉公司称这四种零食是目前比较流行的，包括零食棒、咸味零食、糖果和甜味烘焙产品。
零食棒
便利性是零食棒的基本性能优势，可以实现边走边吃，同时，健康性、功能性食品以及可持续性也是零食棒的发展趋势。25%的受访者表示他们每天都吃零食棒，而23%的儿童每天都吃零食棒。该报告发现，成年人更有可能把零食棒当作食物的替代品。
消费者在购买零食棒时比较看重的健康属性：高蛋白（72%），含有蛋白质（68%），含有纤维（57%），天然（57%）和全谷物（56%）。
同时，购买儿童零食的成年人看重以下产品属性：全谷物（67%）、纤维（66%）、天然（64%）、高蛋白（65%）和蛋白质（63%）。相比之下，成年人将蛋白质含量作为首要选择条件，很可能是为了满足饱腹感，而在为孩子购买时会优先考虑全麦的含量。
2018年美国零食棒市场规模达481.1亿元，占据全球市场近42%份额，其中坚果棒和能量棒近5年年均复合增长率均超过10%，中国市场上目前仅有4亿规模的蛋白棒【1】。相比之下，国外零食棒的主流人群已经从运动人群转向普通消费者。
在中国市场上，零食棒主要集中在两类人群，一是专业的运动人群，二是希望通过零食棒达到控制体重的效果，这部分人群在不断增加，而普通消费者对零食棒的认知还不是很深。
咸味零食
报告显示，高盐零食在整个零食市场中占有一席之地。在为自己购买咸味零食时，成年人比较看重以下产品属性：天然（35%）、低钠（35%）、高蛋白（35%）、全谷物（32%）和高纤维（32%）。
在给孩子买咸味零食时，他们会寻找以下健康元素：天然的（54%）、含有蛋白质（53%）、高蛋白（51%）、全谷物（51%）和纤维（45%）。
这两年，减盐是食品行业的趋势之一，但依旧阻挡不了消费者对咸味零食的喜爱，尤其是中国消费者。
英敏特【2】（Mintel）全球新产品数据库（GNPD）数据显示，亚洲引领着全球4/5的咸味零食创新，而中国是咸味零食创新领域的领头羊，2018年中国市场推出的咸味零食新品数量占据全球新品总数的11%。中国同时也是全球领先的咸味零食消耗国。
功能性糖果
尽管糖果作为一类商品的市场表现仍然不错，但报告指出，成年人和儿童在白天吃糖果的可能性较小，而在晚餐后会把糖果当作甜点。糖含量是消费者购买糖果的首要考虑因素。在给自己购买糖果时，成年受访者表示他们更喜欢：天然甜味剂（36%）、天然（35%）、高蛋白（30%）、含有蛋白质（27%）、含有纤维（26%）。
父母最不可能把糖果作为零食送给孩子，但当他们这么做的时候，他们会比较看重以下因素：天然甜味剂（52%）、天然（44%）、高蛋白（40%）、含蛋白质（39%）和高纤维（36%）制成的糖果。
含糖量一直是消费者对糖果产品的顾忌，因此以罗汉果、菊粉、甜菊糖等为主的天然甜味剂开始被添加到该类产品配方中。
同时，许多糖果生产商也在采用天然色素，比如雀巢奇欧比巧克力已实现100%天然色素。
除天然甜味剂和天然色素外，糖果市场发展下一个趋势就是“功能”，最常见的就是维生素强化糖果。
其次，特定用途的功能原料在糖果配方中的应用，胶原蛋白、白藜芦醇、植物草药等。传统糖果面临业绩不断下滑的时候，功能性糖果迎来新的发展机遇。Mintel数据显示，2017年2月-2018年2月，亚洲市场上市的糖果新品中，有8%的产品具有功能宣称，健康属性和功能效益成为产品商营销推广的侧重点；此外，31%的中国消费者有食用咽喉糖等功能性糖果的习惯【3】。
烘焙甜味食品
对于成年人来说，他们购买烘焙甜食的主要偏好如下：天然的（44%），由天然甜味剂组成（38%），用全谷物做的（33%），含有蛋白质（32%）和高蛋白（31%）。
对于为儿童购买的甜味烘焙食品时，成年人看重的因素是：天然（64%）、天然甜味剂（58%）、全谷物（57%）、有机成分（50%）和高蛋白（49%）。
饼干是烘焙甜食中的代表产品，英敏特研究调查了中国近3000名年龄在20-49岁之间的互联网用户，发现52%的受访者将饼干作为早餐的一部分，21%的人表示他们甚至会以饼干代替早餐【4】。
饼干也从传统的配方不断升级创新，果蔬原料、功能因子等不断在助推饼干市场的发展，江中猴菇饼干是比较典型的案例。目前，越来越多的品牌商在研发健康饼干时，将健康声称聚焦在肠道健康和体重控制方面。
口感也很重要
当说到零食产品时，口感是非常重要的，因为消费者仍然把零食作为放纵和犒赏自己的物品。
有趣的是，消费者报告发现，成年消费者在为自己选择零食时最看重的是味道和可负担性，但良好的口味和价格通常是选择零食最重要的特性。研究报告指出，为孩子选择零食的父母更注重零食的营养价值和健康特性。
大部分人都会纠结吃甜食还是咸味食品？在研究结果中，受访者的比例实际上是相当平均的，38%的人说他们更喜欢甜食，41%的人说他们更喜欢咸味小吃，21%的人说他们更喜欢两者的混合口感。
使用的场合也可能会影响消费者何时会吃咸的零食而不是甜的。消费者研究显示，受访者表示，如果在两餐之间吃点零食来提神，他们更有可能选择咸味零食或零食棒。相比之下，作为餐后甜点的消费者更倾向于选择糖果或甜烘焙食品等较甜的零食产品。
这份消费者调查报告能够为产品配方商提供了一些建议，包括消费者目前正在寻找的功能性成分的建议，像蛋白质和纤维这样的成分将继续获得成功。
同时，含有超级食品和植物成分的下一代产品即将问世，包括姜黄、CBD、南瓜籽、抹茶和益生菌等原料。报告的另一个要点是，现在任何东西都可以成为零食，这为产品创新留下了很大的想象空间。