随着患糖尿病、 肥胖症及心血管病的人数日益增多 ，人们越来越希望食品中所使用的蔗糖被无热值或低热值的甜味剂所代替，除了人工合成的代糖（如：阿斯巴甜、安赛蜜、木糖醇等）以外，植物中还有很多带甜味的天然物质，这些天然植物提取物，比蔗糖还甜几百倍，它们几乎不会引起血糖升高且热值低，其甜度甚至超过蔗糖的几百倍。此外，这3种植物也是中药。
罗汉果
罗汉果，学名“光果木鳖”, 又名汉果 、 罗晃子、 拉汉果、 假苦瓜等 ，为葫芦科罗汉果属多年生草质藤本植物的成熟果实，是我国特有的传统药用植物，主要分布于广西临桂县和永福县，在广西民间的药用历史已有300多年。传统医学认为罗汉果可润肺止咳、凉血、润肠通便。
罗汉果甜素为三萜类葡萄糖甙，甜度是蔗糖的260倍。罗汉果提取的罗汉果浓缩汁和罗汉果甜甙具有食用安全、 低卡路里、 高甜度、 非致糖尿病性。非致龋齿性等多种特点和生理功效。
此外，动物实验研究还显示，罗汉果浓缩汁水溶液和 罗汉果甜甙水溶液均可明显降低高脂模型小鼠的血清总胆固醇、 总甘油三酯和高密度脂蛋白，具有降血脂功效。
甘草
甘草为豆科植物甘草（GZwr/ikauralensis Fisch.） 、胀果甘草 （Glycyrrhiza inflata Bat.） 或 光 果 甘 草（ Glycyrrhiza glabra L . ）的干燥根和根茎。具有补脾益气 ，淸热解毒 ，祛痰止咳 ，缓急止痛，调和诸药的功能。可用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹 、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒 ，缓解药物毒性、烈性 。
甘草甜素是一种五环三萜皂甙，甜度约为蔗糖的200~250倍。甘草甜素的甜味产生缓慢而存留时间较长，高热值几乎为零，且不会被口腔内的微生物发酵产生酸，不产生龋齿作用。
甘草甜素被美国食品与药物管理列入“公认的安全物质”中最甜的甜味剂。 我国对甘草的使用有悠悠的历史 ，长期实践说明正常使用量是安全的，无任何不良反应。现代研究表明，甘草甜素可使白细胞尤其是嗜中性的单核细胞数明显增加，具有非特异免疫增强作用。对艾滋病、肝炎病毒有显著的抑制作用。
甜叶菊
甜叶菊又称之为甜草、甜菊以及甜茶等，为菊科泽兰属植物甜叶菊（Stevia rebaudiana（Bertoni）Hemsl.）的叶。原产于南美巴拉圭和巴西交界的高山草地。现北京、河北、陕西、江苏、福建、湖南、云南等地均有引种。具有生津止渴，降血压之功效。主治消渴，高血压病。 《中草药》中称其“为肥胖病、糖尿病的辅助治疗药。”
甜叶菊的甜味活性物质是甜菊糖，是蔗糖甜度的300倍，甜菊糖对血液葡萄糖影响不大，具有热稳定性、酸碱稳定性与非发酵性，不会致龋。甜叶菊产品以其天然、零热量、一般认为安全而受到全球消费者极大的青睐。
还有很多其他的甜味剂，像赤鲜糖醇、索马甜、甜茶苷这些都是之后发展很好的品种。