叶黄素是一种类胡萝卜素，广泛存在于色彩斑斓的各种水果和蔬菜中，是一种植物提取物的天然色素。长期以来，对于叶黄素健康益处，营养学家大为赞赏，并不断致力于挖掘更多的潜在用途。根据Innova数据显示， 2012年至2016年期间，以叶黄素和玉米黄素为基础的新产品发布(包括补充剂)的复合年增长率(CAGR)分别为25%和18%；从全球价格看， 预计2017年至2020年之间，叶黄素价格复合年增长率将达6.3%，市场规模将突破3.5亿美元。
近日，一项发表在《营养素》杂志上的研究发现，叶黄素水平越高，身体活动频率也会越高，这可能有助于降低患慢性病的风险。该项研究可能为叶黄素在更广泛的补充剂或运动产品应用中铺平道路。
澳大利亚南澳大学（University of South Australia）研究人员指出，叶黄素的健康益处主要归因于其具有抗氧化、抗诱变以及其它一些对细胞功能的生理作用。大鼠随机对照实验以及人体测试初步表明了增加叶黄素摄入量可以提高叶黄素循环浓度，这可能会增加身体活动频率，从而降低患慢性病的风险。
研究人员总共对1267篇叶黄素与运动营养相关的文献进行了系统评估，结果显示，身体活动与叶黄素存在显著的异质性。其中17项有效研究中，有11项报道称叶黄素与身体活动呈正相关，3项报道喜忧参半，剩余3项表示没有必然联系。总的来说，关于二者的负相关性未见报道。
研究人员系统回顾了叶黄素状态（饮食摄入或血液中叶黄素浓度）与身体活动的关系，找到了二者之间的积极作用，从而得出结论，增加叶黄素，或其它类萝卜素，可以提高身体活动频率，从而起到降低患慢性疾病的风险。但是，研究同时也指出，还需要进行大规模的随机对照实验来确定其对身体活动以及其它健康益处的影响。
叶黄素市场
对于叶黄素的健康益处，无疑要数其强大的护眼功效了。目前市场上有关叶黄素的产品也多以声称护眼为主。根据Innova数据，2012-2016年以眼部健康为定位推出的新产品增加70%以上，主要市场集中在北美、西欧和亚洲地区。此外，叶黄素还应用于认知健康领域，被誉为“智能药”或“认知增强剂”。欧米埃(OmniActive)推出的 Lutemax 2020叶黄素产品，不仅含有叶黄素，还含有RR-玉米黄质和RS-玉米黄质，因其具有保护眼睛、缓解因长时间停留于电子产品而引起的眼压高和视疲劳、提高睡眠质量、等多种健康益处而受到良好的市场反馈。
关于叶黄素在运动领域的创新，专家相信，在不久的将来，通过科学家、企业智团以及所有热衷于运动健康的兴趣爱好者的共同努力，款款新品将会层出不穷，我们拭目以待。