“膳食纤维鸿沟”是指在现代饮食方式中，人们很难按照推荐标准吃到足够量的膳食纤维，以至于让一些肠道微生物消失，进而引起各种慢性疾病。
菊粉是植物中储备性多糖，主要来源于菊科、桔梗科、龙胆科等植物，它由D-果糖经β(1→2)糖苷键链接而成的线性直链多糖，末端常带有一个葡萄糖残基，聚合度(DP)为2~60，其中平均聚合度DP≤9的菊粉又称为短链菊粉，从天然植物中提取的菊粉同时含有长链与短链。
菊粉是益生元，也是水溶性膳食纤维，这种优质的特性也使它近年来在与肠道健康相关研究中脱颖而出，成为肠道健康产品开发的首选。对肠道调节、血糖调节、体重管理、预防脂代谢紊乱等具有功效。同时菊粉还具有降低食品热量、提高食品的营养价值与感官特性，广泛应用于乳制品、功能食品、饮料、膳食补充剂等。
鸿沟有多大？
根据我国《中国居民膳食指南》推荐每天摄入膳食纤维的量是25-30克，实际平均摄入量有多个说法，不过都没有说超过15克的。也就是说我国的“膳食纤维鸿沟”是巨大的，那其他国家如何呢？
看来，膳食纤维的鸿沟遍布全球。
鸿沟到底给人类带来什么坏处？
有太多新的科学研究充分证明，很多肠道微生物因为得不到足够的膳食纤维，会在肠道中消失，微生物的消失导致肠道菌群失衡，造成了各式各样的慢性非传染性疾病（包括肥胖），危害着人类的健康。还有更为严重的危害，下图便是近两年，甚至在未来几年被更多展示的图片，它说明了膳食纤维对健康造成的影响。2016年1月发表在《自然》杂志上后，引起了更多人对膳食纤维的关注。
给持续吃“低膳食纤维饮食”的第一代小鼠换成“高膳食纤维饮食”，肠道菌群能够部分恢复；但是给第二代小鼠转换食物，菌群恢复得就相对较少了；到第三代，肠道菌群已经根本性“坏掉”了——给再多“高膳食纤维饮食”，都不足以良好逆转小鼠的菌群，而只能靠粪菌移植等方法才能帮助它们。
虽然是在小鼠身上的研究，我们不能说在人身上就是这样，但也给了我们足够多的启示：膳食纤维摄入不足所造成的肠道菌群和健康问题，是可能会“遗传”的；而如果持续不足，是可能会发生不可逆的肠道微生物消失的！
这个鸿沟已经不仅仅是一个个人问题，不正视它，不采取有效的措施，可能会成为危害人群、国家甚至全世界人民肠道和全身健康的元凶。
跨越膳食纤维的鸿沟
Innova Market Insights公司的调查显示，2015年全球发布的含有膳食纤维的新产品中，含菊粉的新产品约为24%，低聚果糖处于第二位，超过总量的19%。含菊粉和低聚果糖两种益生元的新产品超过了总量的43%。
2015年菊粉市场需求超过200千吨，预计到2023年销售额将超过32.2亿美元。其中亚太地区增幅最大，预计2023年亚太地区需求量将会超过495千吨。亚太市场的快速增加主要是因为中国、日本和印度需求量的大幅增加。
法规方面，荷兰Sensus公司向EFSA参与申报菊苣来源菊粉健康声称审批，并于2014年、2015年分别获得“降低餐后血糖值和胰岛素响应”及“有助维持正常肠道功能”的健康声称。根据最新条例，菊苣菊粉的使用条件为：消费者每日摄入12g才能获得有效功能。同时，该公司Frutafit®（菊粉）和Frutafit®（低聚果糖）是被认可的膳食纤维，在美国取得GRAS认证，其应用范围没有限制。
我国卫计委2007年批准多聚果糖（菊粉）为食品营养强化剂，作为益生元类物质的来源之一，可用在婴儿配方食品、较大婴儿和幼儿配方食品中总量不超过64.5g/kg；2009年菊苣来源的菊粉被批准为新食品原料、规定菊粉每日用量不超过15克，不能应用于婴幼儿食品中；2012年我国卫计委又增加菊芋来源的菊粉为新食品原料。
随着国内菊苣、菊芋种植基地的建设及推动，我国菊粉行业正在快速发展。2016年底时，《菊粉》、《低聚果糖》国家开始公开征求标准意见，2017年3月，标准进行第二次起草。在产品自身优势明显、科研背景强大、政策法规推动下，菊粉跨越膳食纤维的鸿沟也是指日可待。
成就功能原料的未来
作为既能补充膳食纤维，又具益生元的功能原料，菊粉的市场认知度逐渐提升，已然成为功能原料中的明星产品，适用于多种食品类型。未来，菊粉代表的不仅是产品，更是一种健康的生活方式。
1、菊粉在面制品中的应用
首先菊粉应用在面制品中主要是补充膳食纤维，代替糖、脂肪、改善面制品的一些制构。加入到面粉中既不会影响面粉的口感，又可以满足人们对膳食纤维的需求。这也是菊粉在面粉中应用最重要的一个特点。
美国Arrowhead Mills有机无面筋全能面包
2、菊粉在乳制品中的应用
乳制品主要包括酸奶、牛奶、奶粉、奶酪、调味乳等，也是功能食品最大的市场之一。菊粉在这个市场的应用更是“得心应手”，它不仅能促进钙吸收，还能在低脂乳制品中模拟脂肪口感；既能改善乳制品整体营养价值又不牺牲产品的食用品质，同时又具有益生元特性。因此，乳制品成为了菊粉理想的食品载体。欧洲生产23%乳制品中含有益生元。
爱尔兰Dale Farm低脂酸奶添加菊粉
3、菊粉在低脂低热食品中的应用
菊粉在低脂低热食品中的功效归功于它可代替脂肪和代替糖类。尤其是代替脂肪已经是在全国甚至全球菊粉最大的一个应用方面。而代糖也一直是食品领域的焦点，菊粉代替糖可以应用在冰淇淋中，还可以跟甜味剂复配，协同作用，掩盖一些甜味剂的不良后味。
美国ProYo 低脂冰淇淋
美国Coco Polo黑巧克力棒
Farmhouse Culture推出的肠道益生菌饮料
五谷磨坊“植物益生元八珍”谷物粉
4、功能食品
菊粉增强双歧杆菌增值、降低血糖血脂、恢复胃肠功能、增强钙质吸收的功效及低热量、水溶性的特性，成为功能食品中的明星成分，也是我国目前功能食品研发的首选配料。
菊粉这种具有多重功能的天然食品配料必将拥有更加广阔的发展前景，预计未来菊粉市场将以每年6.6%的速度递增。