一、什么是植物粗多糖？
糖类，又称碳水化合物，分为单糖、低聚糖和多糖；单糖：单糖是不能再被水解的最简单的糖类化合物，如我们常听到的葡萄糖、果糖。低聚糖：低聚糖由2～9个单糖分子组成的化合物，按单糖个数可分为二糖、三糖、四糖等。其中最重要的是二糖，也叫双糖，如蔗糖、麦芽糖和乳糖（乳汁中的）。多糖：多糖由10个以上单糖分子组成的大分子化合物。广泛存在于动物细胞膜、植物和微生物细胞壁中。大量药理和临床研究发现，多糖是一类天然免疫调节剂，特别是中草药多糖。早于1969年，世界权威科学杂志《自然》便首次发文阐述了香菇多糖的抗肿瘤作用，引起科学界对多糖特别是中草药多糖的关注。香菇多糖是全方位的免疫调节剂，同时可以抑制肿瘤细胞；灵芝多糖、枸杞多糖、银耳多糖等也具有调节免疫、抗肿瘤的作用；黄芪多糖、猴头菇多糖、党参多糖对消化系统有保护作用。”随后，中草药多糖的免疫调节、抗肿瘤、降血糖、降血脂、抗氧化、抗衰老、抗病毒、保护胃肠系统等多种生物学活性逐渐被证实。从此，科学界开启了活性多糖的研究热潮。
二、多糖中常见的产品：
1、淀粉；人类的主要食物，主要存在于大麦、小麦、大米、玉米等食物中，在人体内最终被水解成葡萄糖。
2、纤维素；分布最广，木材、棉花、蔬菜和草中都富含纤维素。纤维素是草食动物的食粮，但在人体内不能水解为葡萄糖。
3、免疫多糖；是多糖的一种，具有抗癌活性，可调节人体免疫功能。免疫多糖多存在菌类植物中，如香菇中的香菇多糖、金针菇中的金针菇多糖、茯苓中的茯苓多糖。各种具有抗癌和调节免疫的保健品中都含有免疫多糖。
三、免疫多糖、粗多糖、复合多糖有什么区别?
按国家卫生部自2003年3月7日要求开始，免疫多糖、粗多糖、复合多糖，都统称为粗多糖。按新规定：总多糖改称为粗多糖。粗多糖即总多糖，含义相同。
四、粗多糖含量测定方法：
用于粗多糖含量测定的方法有很多，一类是利用了多糖的还原性，测定还原性多糖的方法有3, 5-二硝基水杨酸盐(DNS)比色法和Somogyi-Nelson法。另一类测定方法，也是现在普遍使用的方法，是利用多糖在强酸性条件下脱水生成糠醛或其衍生物，然后再与酚类或胺类化合物缩合，生成有特殊颜色的物质的这一性质进行测定，这类方法有地衣酚-硫酸法、苯酚-硫酸法和蒽酮-硫酸法。
苯酚-硫酸法是用得较多的方法，苯酚-硫酸试剂可与游离的寡糖、多糖中的己糖、糖醛酸起显色反应，己糖在490 nm处有最大吸收值，吸收值与糖含量呈线性关系。此法是先用标准糖制作标准曲线后，再通过多糖的显色反应测定吸光度，然后根据其在曲线上的位置推算出多糖的浓度从而推算其含量。此法操作简单、快速、灵敏、重复性好，对每种糖仅需制作一条标准曲线。蒽酮-硫酸法是另一种常用的方法，其原理是利用糖类遇浓硫酸脱水后生成糖醛或其衍生物，可与蒽酮试剂缩合，反应后溶液呈蓝绿色，于620 nm处有最大吸收，显色深度与多糖的含量呈线性关系。
五、粗多糖的功效作用：
1、降血糖和防治糖尿病作用；糖尿病是一组以高血糖为特征的综合症。研究表明，粗多糖有显著的降血糖作用，用于糖尿病的辅助治疗，所有患者症状均有明显好转。其降血糖机制主要有提高肝脏抗氧化能力，增强肝葡萄糖激酶活性。因此，粗多糖可用于保健食品及糖尿病的辅助治疗。
2、降血脂作用；大量研究表明，粗多糖能降低血浆总胆固醇，对抗实验性高胆固醇血症的形成，使高脂血症的血浆总胆固醇、甘油三酯、LDL（低密度脂蛋白胆固醇）及中性脂降，HDL（高密度脂蛋白胆固醇）上升。而HDL被认为是对机体有益的，因为它能增强胆固醇通过肝脏的排泄。粗多糖还能与脂蛋白酯酶结合，促进动脉壁脂蛋白酯酶入血而起到抗动脉粥样硬化的作用。
3、抗血凝抗血栓作用；血栓形成主要包括三个阶段：（1）血小板粘附和聚集；（2）血液凝固；（3）纤维蛋白溶解。研究表明，粗多糖能明显抑制血小板的粘附作用，并降低血液粘度，直接影响血栓形成的第一阶段；粗多糖在体内、体外均有显著的抗凝作用，并减少血小板数，延长血凝从而也影响到血栓的形成；另外，粗多糖能提高纤维蛋白溶解的活力，起到溶解血栓的作用。由此可见，粗多糖能作用于血栓形成的所有环节。
4、增强肌体免疫功能；粗多糖能够促进单核巨噬细胞系统吞噬功能，增强机体自我保护的能力，有效的增强了机体体液免疫作用。大量药理和临床研究已发现，天然粗多糖对机体免疫功能的影响方式和途径主要有3种：（1）激活巨噬细胞；（2）激活网状内皮系统，生物体内的网状内皮系统具有吞噬、排除老化细胞和异体及病原体的作用；（3）激活T和B的淋巴细胞。此外，粗多糖能够促进双歧杆菌的增殖。人体虽然不能直接利用粗多糖，但是粗多糖可被肠内细菌利用，并且能促进双歧杆菌的增殖。双歧杆菌是一种厌氧革兰氏阳性细菌，是维护和保持肠道菌群平衡的一个极为重要的因素，也是判断肠内外环境是否正常的一个可靠依据。促进双歧杆菌的增殖，将对肠道免疫细胞产生刺激，从而提高其产生抗体的能力从而起到防治疾病的效果，也起到提高免疫力的功效。
5、抑制病原菌；粗多糖能促进双歧杆菌的增殖，从而抑制有害细菌如产生荚膜梭状芽孢杆菌的生长。双歧杆菌能发酵粗多糖产生短链脂肪酸和一些抗菌素物质，从而可抑制外源致病菌和肠内固有腐败细菌的生长繁殖。
6、促进消化，调节胃肠功能；肠道内的双歧杆菌发酵粗多糖产生大量的短链脂肪酸（主要是醋酸和乳酸），能刺激肠道蠕动，从而促进消化，防止便秘的产生。
7、其他作用；此外，粗多糖还具有降血压、减慢心率、增加冠脉流量，耐缺氧，抗癌及抗氧化，抗辐射等多种生理作用。
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