我国卫计委于今年6月批准顺-15 -二十四碳单烯酸（神经酸）为新食品原料，可用于食用油、脂肪和乳化脂肪制品、固体饮料、乳制品、糖果、方便食品及保健食品。这种ω-9型长链单烯脂肪酸，是大脑神经纤维和神经细胞的成分之一，能修复疏通受损的大脑神经通路，并可促进神经细胞再生，提高神经细胞的活跃性，可改善记忆、促进脑部健康、延缓衰老。
根据流行病学调查，脑梗塞、脑出血、痴呆、帕金森病、脑外伤等脑病及神经损伤性疾病占人类疾病总数的30％左右。功能油脂因对脑及神经系统有着特别的营养作用，已逐渐成为市场关注研发的热点成分。神经酸作为一种功能油脂，也是神经营养的重要原料，逐渐得到更多的认可。我国卫计委已经批准神经酸为新食品原料，可用于食品及膳食补充剂。这也意味着神经酸的市场即将迎来新的发展机遇。
神经酸，学名顺-15 -二十四碳单烯酸(Cis -15 –Tetracosenic Acid)，别名鲨鱼酸(Selacholeic Acid)，是一种单不饱和脂肪酸。因最早发现于哺乳动物的神经组织中，故命名为神经酸。
一、神经酸——大脑神经细胞和神经组织的核心成分
正常人的大脑和神经组织的复合脂中含有大量的长链脂肪酸，特别是神经酸占有主要地位，它也是神经组织中生物膜的重要组成成分，是大脑发育及维持正常功能所必须的营养物质，对神经介质和受体发挥作用有重要的意义。
1、神经酸与中枢神经系统脱髓鞘疾病
多发性硬化症(muhiplesclerosis，MS)是一种发生于中枢神经系统的脱髓鞘疾病，病变位于脑部或脊髓，因主要神经纤维的鞘磷脂被破坏而导致神经纤维髓鞘呈块状脱失，导致神经传输中断，主要表现为视物模糊、站立不稳、语言障碍、烦躁、失眠等症状。当摄入神经酸后，可在人体内合成鞘糖酯(脑苷脂、神经节苷脂)和鞘磷脂，加快神经纤维髓鞘化，使其外表脱落的髓鞘再生，促进受损神经纤维的恢复。
2、神经酸对脑组织的作用
神经酸也是一种神经纤维，能修复疏通受损的大脑神经通路，并可促进神经细胞再生。有试验研究了神经酸改善记忆的作用，进行的动物试验(包括跳台、避暗及水迷宫试验)结果表明：使用神经酸的各剂量组均优于对照组，且存在显著性差异(P<0．05)；人体试食试验结果亦证明：每日给神经酸0.125g／60kg，连续服用1个月，试验组各项测验指标与对照组相比，心智、图片、再认、联想、触觉、理解和IQ值均有显著提高，说明神经酸对受试者的记忆能力有显著改善。
3、神经酸与脑血管疾病
神经酸同样具有其它单不饱和脂肪酸的生理功能。日本Oda等人通过测量31例男性和11例女性的脂肪酸、血压和血脂等因素后发现，较高的神经酸水平对与肥胖有关的代谢紊乱性疾病有预防作用，而急性缺血性脑卒中的发生亦与肥胖有关。此外神经酸在抗肿瘤和增强免疫力等功能性有待更深入的研究。
二、新食品原料来源的神经酸
神经酸的发现，走出了以往只针对脑细胞而忽视神经纤维修复和疏通的误区，使脑病治疗进入了一个崭新的时代。1926年日本学者Tsujimoto等从鲨鱼油中分离出神经酸，并首次确认了其顺式结构，因此神经酸又被称为鲨鱼酸。由于鲨鱼资源稀少，国际社会禁止大量捕杀，科学家们不断寻求其它获取神经酸的方法。目前神经酸的获取方法主要有化学合成法与生物提纯法。前者在生产过程中可能会引入其他物质的残留，而且已知的化学合成方法普遍存在产率低、副产物多等缺点。随着对油料油脂的进一步研究，植物油料来源的神经酸提纯也受到了越来越多的重视。
我国最早从广西、云南特有珍稀植物蒜头果树的种仁油中发现了神经酸，其含量高达67％。但因蒜头果树属国家二级保护植物，其开发利用受到一定限制。后来在元宝枫、文冠果等植物中均有发现。此外，中科院青岛生物能源与过程研究所通过对自然界中微藻资源的筛选，得到一株Mychonastes after HSO-3微藻，其油脂含量超过57％，其中神经酸占中性脂的6％以上，属国际上首次发现富含高比例神经酸。
神经酸含量较高的植物：
| 植物科 | 属 | 种 | 含油率（%） | 神经酸 （%） |
| 青皮木科 | 蒜头果属 | 蒜头果（种仁） | 51.9 | 62.67 |
| 大戟科 | 血桐属 | 盾叶木（种仁） | 60.3 | 56 |
| 槭树科 | 槭属 | 苦茶槭（果） | 7.8 | 7.1 |
| 元宝枫（种仁） | 37.5 | 5.8 | ||
| 无患子科 | 文冠果属 | 文冠果（种仁） | 53.5 | 2.24 |
| 十字花科 | 遏蓝菜属 | 遏蓝菜（种籽） | 25.1 | 14.6 |
在目前发现的31种含有神经酸的植物中，蒜头果、盾叶木和遏蓝菜果实含油量高，且富含神经酸，是目前较为理想的开发神经酸产品的植物资源。其中蒜头果(Malania oleifera)、元宝枫 (Acertrunca．turn)是我国含神经酸植物的两个特有种，而且我国卫计委于2011年3月批准元宝枫籽油为新食品原料。
三、神经酸会是下一个“脑白金”吗？
在加拿大、美国、澳大利亚及新西兰等国家，含有神经酸的食用油、脂肪和乳化脂肪制品、固体饮料、乳制品、糖果、方便食品以及膳食补充剂等有销售。在神经酸针对婴幼儿母乳化配方奶粉中的应用也正在展开研究，根据婴幼儿的膳食以及脑发育特点，母乳中所含的脂肪酸和婴幼儿配方奶粉中所含的脂肪酸不同，着眼于母乳中所含有的神经酸在婴幼儿配方奶粉中几乎不含有的问题，在奶粉中添加定量的神经酸，对促进婴幼儿的大脑发育、增强智力水平、提高新生儿婴幼儿及儿童的智力素质具有重要的意义。
我国先于2011年批准了富含神经酸的元宝枫油为新资源食品原料，又于2017年6月批准菜籽油来源的神经酸为新食品原料。但是我国对神经酸的研究尚处于起步阶段，缺乏神经酸的基础及应用研究，没有在药品、食品上得到广泛应用。我国CFDA批准的含有神经酸的保健品仅有2种，深圳太太药业有限公司的“汉林牌脑忆康胶囊” 和寿堂牌纳福希胶囊，具有辅助改善记忆、调节血脂、延缓衰老等功效（不适合人群：孕妇及婴幼儿）。
虽然目前我国含神经酸产品的开发面临着的植物资源种类较少、功效研究少、终端产品少等现状，但功能油脂的研究热点必将促进该产品日后的市场需求增加。而且从植物中提取神经酸是一条可持续发展之路，无论是种植、还是产品的研究开发，都将给企业带来不小的收获，神经酸成为下一个“脑白金”也是指日可待。