γ-氨基丁酸（GABA）是一种天然活性成分，广泛分布于动植物体内。GABA是目前研究较为深入的一种重要的抑制性神经递质，它参与多种代谢活动，具有很高的生理活性。
神经生理及神经医学的研究表明，GABA是一种重要的活性物质，在人脑中，虽然GABA可以自我产生，但是年龄的增长和精神压力的加大使GABA的积累变得非常困难。
随着生活质量的提高，人们对于食品的要求已不满足于单纯追求营养价值及口味，开始追求对生活习惯病等具有预防效果、提高健康水平、改善生活品质等功能的食品。γ-氨基丁酸（Gamma-aminobutyric acid，GABA）具有多种生理功效，是近期学者研究和关注的热点之一，各国营养专家都极力向民众推荐富含GABA的健康食品。
γ-氨基丁酸的生理活性
GABA是中枢神经系统的抑制性传递物质，它是生物脑组织中最重要的神经递质之一，其作用是降低神经元活性，防止神经细胞过热。GABA能结合抗焦忠的脑受体并使之激活，然后与另外一些物质协同作用，阻止与焦虑相关的信息抵达脑指示中枢，因此，GABA可从根本.上镇静神经，从而起到抗焦虑的效果。
γ-氨基丁酸的主要功能
安神、提高脑的活力
γ-氨基丁酸是中枢神经系统的抑制性传递物质，通过中枢神经系统，促进血管扩张，达到安神、促进睡眠的作用。同时γ-氨基丁酸能有效地改善脑血流通，增加氧的供给，促进大脑的新陈代谢，恢复脑细胞功能和活力。
降血压
γ-氨基丁酸能有效促进血管扩张，增加血流量，增加氧供给，促进代谢，从而降低血压。红曲米具有降脂、降压的功效，其降脂因子是洛佛他汀(莫那克林-K)，降压因子则是γ-氨基丁酸。据报道，黄芪等中药的有效降压成分，即为γ-氨基丁酸。
γ-氨基丁酸的研究发展动向
在美国γ-氨基丁酸作为药物并被FDA批准为公认安全食品。作为膳食补充剂，通常以胶囊和口服片上市。亦有的公司生产含γ-氨基丁酸的功能食品，声称能改善妇女睡眠状况，比含褪黑色素的食品性能更优越。据报道，最近美国FDA批准γ-氨基丁酸列入改善人们偏头疼的辅助药物之一。
2009年国家卫生部批准γ-氨基丁酸为新资源食品，公告中规定了发酵法生产的γ-氨基丁酸才可以用于食品中。
γ-氨基丁酸除了用于医药原料外，还能作为一种辅助健脑、降血压的功能配料，用于各种功能食品，将有广阔的发展前景。GABA作为活性因子，具有降低血压、抗除抑郁、增强脑功能和长期记忆、利尿、强肝、健肾等生理活性，将其应用于功能性食品中将大有可为。