藏红花酸，又被称为番红花酸、西红花酸，是藏红花的主要药用活性成分之一。藏红花酸作为藏红花的天然活性成分之一，对人体几乎没有副作用，在我国古代的药典中，对藏红花酸的药理作用就已有较为详尽细致的描述。藏红花酸可用于治疗心血管疾病、神经系统疾病等；在防治高血压、抑郁症等疾病上也有较为杰出的表现。藏红花含有多种活性成分，如藏红花素、藏红花苦素、藏红花酸等，这些成分赋予了藏红花多种药理作用，如抗氧化、抗疲劳、抗炎、抗癌等。
藏红花酸通过多种机制发挥抗疲劳作用，包括提高运动耐力、调节能量代谢、抗氧化、神经保护和免疫调节等。这些作用可能有助于减轻疲劳感，提高机体的整体性能。有研究人员探究了藏红花酸纳米脂质体（CLN）对急性运动处理小鼠的抗疲劳活性及其潜在机制。研究发现，CLN显著增加了疲劳小鼠的力竭游泳时间，降低了血液中乳酸、BUN和MDA的含量，同时改善了小鼠的抗氧化状态，通过激活AMPK/PGC-1α信号通路，增加了ATP合酶的mRNA表达，并促进了线粒体生物合成。此外，CLN还通过增加疲劳小鼠肠道中的乳酸菌等有益菌的丰度，改善了肠道微生物群结构。
抗氧化
藏红花酸具有卓越的抗氧化活性，可强烈抑制脂质的过氧化反应，因而临床上用藏红花酸进行动脉粥样硬化的防治。有研究通过对小鼠进行灌胃实验来研究藏红花酸可以抗动脉粥样硬化的可能机制，发现藏红花酸能高效地清除小鼠体内次黄嘌呤及黄嘌呤氧化酶反应途径中产生的O2，明显降低低密度脂蛋白的氧化易感性，提高其抗氧化能力；同时可明显增强血清抵抗铜离子诱导的氧化作用，这些结果说明藏红花酸很可能是通过提高机体的抗氧化能力，减少低密度脂蛋白的氧化修饰，进而达到防治动脉粥样硬化的药理作用。
保护神经系统
较多研究者通过实验发现藏红花酸对神经系统也具有极其重要的功能，其可促进神经元的生存、突出可塑性，对阿尔茨海默病也具有一定的防治作用。有研究证实了藏红花酸可激活小胶质细胞，当在机体处于患病的状态下，小胶质细胞的激活可降低各种炎性介质诱导的神经毒性发生的可能性，协助恢复中枢神经系统的内部平衡，为机体提供一定的神经保护。
抗心律失常
相关研究表明，藏红花酸可以显著改善由乌头碱、哇巴因和氯化钙诱导的心律失常，并推测出其抗心律失常的作用机理可能与抑制钙离子或钠离子外流有关，有研究在动物水平上验证了藏红花酸和藏红花素都可以在一定程度上改善心律失常，并能够抑制室性心动过速以及室颤等现象的发生；还有研究人员对藏红花酸抗心律失常作用的安全性进行了有关研究，结果显示不同浓度的藏红花酸对有HERG通路的HEK-293细胞的HERG钾通道的蛋白表达均无显著影响，表明藏红花酸对抗心律失常是安全可行的，具有较好的安全性。
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在GB 2760-2014《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》中，规定了藏红花作为食品添加剂的使用标准。
在2020年版《中国药典》中，藏红花被列入《中国药典》，分类为药材和饮片，规定了藏红花的质量标准，包括外观、干燥失重、总灰分、吸光度、浸出物、藏红花苷-Ⅰ和藏红花苷-Ⅱ含量、苦番红花素含量以及农药残留等。
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在食品领域，藏红花因其独特的香气和颜色，被用作高端餐饮和食品加工业的调味品，如西班牙海鲜饭、意大利面等。藏红花的柱头含有高量的天然色素，被用作食品工业中的天然色素，替代人工合成色素。
在保健品领域，藏红花含有多种活性成分，如藏红花苦素、藏红花素、藏红花酸、藏红花醛等，这些成分具有抗氧化、抗炎、抗癌等多种药理作用，为保健品的开发提供了丰富的物质基础。例如，含有藏红花提取物的胶囊或片剂，旨在通过其抗抑郁成分（如藏红花酸和藏红花素）来改善情绪和减轻抑郁症状。藏红花的镇静作用使其成为改善睡眠的保健品的主要成分，如助眠茶或胶囊。
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通过动物实验研究藏红花酸的抗疲劳活性，结果发现藏红花酸脂质体显著提高了小鼠的力竭游泳时间，尤其是藏红花酸的纳米脂质体低剂量组，同时测量各种生化指标发现，藏红花酸给药显著提高了小鼠体内肝糖原的含量。与模型组相比，藏红花酸给药降低了小鼠体内尿素氮的含量，说明减少了小鼠机体在疲劳过程中对体内蛋白的氧化分解。藏红花酸的纳米脂质体给药还会增加小鼠体内GSH-Px酶的含量，增强机体抗氧化损伤的能力，有助于减轻疲劳。此技术中的在荷载藏红花酸纳米脂质体可以通过激活AMPK途径增加线粒体的生物发生，进一步增加ATP的生成量来促进能量供应，因此对疲劳小鼠的运动能力产生了一定促进效应，换言之，经过动物实验证明，藏红花酸纳米脂质体具有良好的抗疲劳效应。
实验研究藏红花酸的抗疲劳活性
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