2023年11月，国家卫生健康委、市场监管总局联合发布公告，将党参、肉苁蓉（荒漠）、灵芝等9种物质纳入按照传统既是食品又是中药材的物质目录。其中，灵芝作为一种传承千年的“仙草”，其药用、食用价值备受人们关注。
图源：国家市场监督管理总局
灵芝，为多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体，其表面光亮，质地木质，颜色通常为深红色。在中国，灵芝的历史可追溯到几千年前，《楚辞·九歌·山鬼》称灵芝为“三秀”、东汉《西京赋》称其为“灵草”，唐代《道藏》将灵芝收录为中国九大仙草之一。此外，灵芝的功效也被提及，《神农本草经》中记载：紫芝味甘温，主耳聋，利关节，保神益精，坚筋骨，好颜色，久服轻身不老延年。《本草纲目》称灵芝可“疗虚劳”。《中华人民共和国国家药典》2015年版中提到，灵芝具有益气、宁神、止咳平喘的功效，可用于治疗头晕、失眠、心悸、气短。
现代研究表明，灵芝属真菌中分离得到的活性成分，如灵芝多糖、灵芝多肽、三萜类、甾醇类、生物碱等物质，具有护肝、抗炎、免疫调节、抗氧化、降血糖、降血脂等作用。
护肝：酒精性肝损伤主要是由于长期过量饮酒引起的，酒精肝已成为全球人类的共同威胁。而灵芝对肝功能和脂质代谢的有益作用明显。小鼠实验表明，口服灵芝酸A（灵芝中主要的三萜类化合物之一）可显著抑制酒精摄入小鼠肝脏指数、血清总甘油三酯和胆固醇的异常升高，保护肝脏免受酒精诱导的过度脂质积累和病理变化。
抗炎：三萜类化合物是灵芝的主要药理成分，可显著抑制炎症介质的产生，并通过下调一氧化氮合酶和COX-2蛋白的表达水平发挥作用。研究表明，三萜类化合物具有明显的抗炎活性。
免疫调节：研究表明，灵芝多糖能改善 AOM/DSS 诱导的微生物群失调，增加短链脂肪酸的产生，并缓解内毒素血症。此外，灵芝多糖还显著改善了肠道屏障功能和免疫细胞功能，能够抑制结肠炎症的产生。
抗氧化：研究表明，灵芝的各种成分，特别是多糖和三萜类化合物，在体外表现出抗氧化活性，对羟基自由基、ABTS自由基、DPPH自由基的清除作用显著。
降血糖、血脂：小鼠实验表明，灵芝多糖可以降低2型糖尿病小鼠的空腹血糖水平。另外，灵芝能调节脂质代谢，增强抗氧化作用，减少高脂血症小鼠的脂质过氧化。还有研究表明，灵芝中的多糖、蛋白聚糖、蛋白质和三萜类化合物具有降血糖作用。
得益于多种功效加持，灵芝常应用于中国、美国和日本等国家的膳食产品中。尤其在近几年，随着消费者健康意识的增强，消费者对灵芝产品的需求也在持续增加。
Fresh Nutrition推出了一款有机灵芝胶囊，其灵芝成分源自一种特殊的红灵芝菌株，α-葡聚糖含量高达40%以上，该产品能提升免疫系统，缓解脑雾。
BulkSupplements.com在销售一种含有灵芝的补充剂粉末，主要成分是灵芝提取物粉末或灵芝粉末，可为人们提供必需的维生素、矿物质和抗氧化剂，从而维持人体的健康和活力。
在日本，灵芝科的名称是灵芝或万年竹，其相关保健食品也十分畅销。例如，DHC灵芝蘑菇补充剂是日本国内的一款人气保健食品，其成分包括灵芝粉和灵芝提取物粉，主要功效是提升免疫力、美容养颜。
日兴制药株式会社推出了天庆灵芝饮料，主要成分包括灵芝提取物、人参、胡萝卜提取物等，主要用于缓解疲劳。
在国内，灵芝可用于生产的种类包括灵芝子实体、灵芝菌丝体及灵芝孢子粉等，产品类型包括灵芝饮片、浸膏、胶囊、粉末等。例如，却老斋、康恩贝、态乐美等品牌均推出了破壁灵芝孢子粉，这类产品适用于熬夜加班、烟酒应酬等多种场景。
此外，灵芝粉还广泛用于化妆品和个人护理产品中。这是由于其卓越的抗氧化、抗衰老、抗皱、美白和保湿效果，使其成为化妆品的理想成分。因此，一些跨国品牌正在逐步开发和推出以灵芝为主要制造成分的个人护理产品。
Allied相关数据显示，2019年全球灵芝市场价值为 30.969亿美元，预计到 2027年将达到 50.594亿美元，2021年至 2027年的复合年增长率为 8.1%。
灵芝虽然具备多种功效，但由于数量稀缺，其产品的价格高于同类产品，可能会阻碍灵芝市场的持续增长。从原料端来看，野生灵芝非常稀有且在野外的分布不规律，因此人们开始尝试栽培灵芝。自 20 世纪 70 年代初以来，人工栽培的灵芝已成为灵芝的主要来源。
此外，不同地区的消费者偏好不同类型的灵芝。例如，在中国南方，黑色灵芝很受欢迎，而在日本，红色灵芝更受欢迎。随着灵芝被纳入药食同源目录及保健食品原料目录，灵芝产业的发展空间将会更为广阔，其市场价值也会得到进一步提升。
