科学界近日震撼发声！先是印度国家免疫学研究所的Vijay K. Yadav团队在《Science》揭示了牛磺酸具有延缓衰老的惊人潜力。紧接着，西京医院樊代明院士团队在顶级期刊《Cell》上发文，再度引发热议：牛磺酸竟能助力肿瘤免疫！作为功能性饮料中常见成分，牛磺酸的功能不可小觑，这一发现必将引领食品饮料行业迎来新的发展机遇，同时也为抗衰等领域的研究开辟了全新的方向。关于牛磺酸的一切1827 年，牛磺酸首次从公牛胆汁中分离获得，又名牛胆碱、牛胆素，是存在于生物体内一种稳定的内源性含硫氨基酸，广泛分布于人和动物的多种组织、器官中，以骨骼肌、心脏、视网膜和胎盘中含量较高。此外，牛磺酸在哺乳动物的乳汁中也存在，是婴幼儿生长发育的必需营养素。
牛磺酸在人体组织内的分布
牛磺酸在体内可以利用蛋氨酸和半胱氨酸为底物在肝脏中经催化反应进行内源性合成，但是合成能力会随年龄的增长而降低。人群研究表明，20岁时的合成能力处于顶峰，随后血液中牛磺酸的水平会逐年下降[2]。由此可见，通过膳食摄入途径补充牛磺酸至关重要，人体摄取牛磺酸是以含量丰富的鱼贝类海产品及肉类食品为主。在我国，根据《食品安全国家标准 食品营养强化剂使用标准》（GB 14880-2012）、《食品安全国家标准 运动营养食品通则》（GB 24154-2015）等标准规定，牛磺酸作为一种天然或人工合成的食品营养强化剂，既可以作为保健食品原料，也可以应用到普通食品（包括运动营养食品）中。国际上，牛磺酸获得美国FDA的GRAS认证，用作强化水饮料的成分；在日本，牛磺酸被列为不影响人体健康的物质；欧盟批准牛磺酸作为能量饮料的成分使用。据中金企信国际咨询数据显示：2019年牛磺酸总规模在11亿元左右，预计2026年达到15亿元，年复合增速达到4.5%。牛磺酸主要应用于食品和宠物食品等领域，据观研天下的报告显示，牛磺酸在饮料行业、宠物食品、保健食品领域、饲料行业的应用比重分别占45%、14%、30%及8%。 牛磺酸是怎么做到延缓衰老？牛磺酸在体内不参与蛋白质合成，但它在许多生理过程中都发挥着重要作用，例如缓解体力疲劳、保护视力、增强免疫力、脂质代谢调节、保护神经系统、改善记忆、保护心血管系统等。一篇发表在《Cell》的综述首次创造性的提出了衰老的十二个标志：基因组不稳定、端粒损耗、表观遗传改变、蛋白质稳态丧失、大自噬失能、营养感应失调、线粒体功能障碍、细胞衰老、干细胞耗竭、细胞间通讯改变、慢性炎症和生态失调[3]。令人兴奋的是，Vijay K. Yadav团队研究发现牛磺酸能减少细胞衰老、保护端粒酶，抑制线粒体功能障碍，减少DNA损伤，并减弱炎症反应，为延缓衰老提供了新的可能策略，那么具体又是如何运作的呢？实验表明，牛磺酸的浓度随着衰老而下降，然而补充牛磺酸使雌性小鼠的平均寿命增加了12%，雄性小鼠增加了10%。为了探究牛磺酸的缺乏是否是驱动衰老因素，研究人员验证了牛磺酸对抗衰老的多种机制。
