世界卫生组织（WHO）2021年6月29日的最新报道：尽管COVID-19的新增死亡例数有下降趋势，但发生率仍较高，过去一周平均每天报告超过37万例，目前全球累积报告病例数已超过1.8亿，全球死亡人数接近400万。
随着对COVID-19及其并发症的治疗越来越深入，许多特定临床药物或药食同源的原料对治疗或辅助治疗COVID-19表现出不同程度的积极作用，姜黄素就是其中的一种。
COVID-19的已知病理生理学主要涉及炎症反应、细胞因子风暴和凝血病。病毒感染和炎症引起的血液浓缩以及氧气和二氧化碳交换困难可能是缺氧的一个重要原因。姜黄素具有抗炎活性，并且能抑制凝血酶从而发挥抗血栓作用。这可能是姜黄素对辅助治疗COVID-19有一定作用的原因。2020年，一项综述回顾了姜黄素对病毒的抑制作用，并指出姜黄素可能是COVID-19感染的潜在治疗手段，为后续更多的研究奠定了基础。最近，一项临床研究进一步对姜黄素联合胡椒碱辅助治疗COVID-19的潜在作用进行了探讨。
什么是姜黄素？
姜黄素主要来源于姜黄的根茎（根茎中含量约为2%~5%）。研究表明，姜黄素具有抗氧化、抗癌、抗血栓和心血管保护作用。姜黄素被FDA批准为公认安全（GRAS, generally recognized as safe）的物质。临床试验显示，人类摄入高达12克/天的姜黄素是安全的。
姜黄素
*姜黄与我们熟知的姜是完全不同的两种食材。虽然同属姜科，但分别在不同的属下面。它们有着相似的外观，但去掉外皮，姜黄的颜色更深一些。
为什么要复配胡椒碱？
胡椒碱是黑胡椒的主要活性成分，黑胡椒含有2.7%-4%的胡椒碱。胡椒碱在体外和体内实验中显示出多种药理作用，例如抗氧化、抗菌、免疫调节及保护心血管等。胡椒碱还可以抑制多种代谢酶，从而提高多种药物、营养素的口服生物利用度。有研究显示胡椒碱可显著提高姜黄素的生物利用度达20倍。
研究进展
这项最新研究于2021年5月，发表在《frontiers in Pharmacology》杂志上，第一次通过双盲随机对照试验研究了姜黄素联合胡椒碱对新冠的辅助治疗作用，研究显示口服姜黄素加胡椒碱可显著改善患者症状，减少中、重度患者住院时间。
研究最终共纳入了140名在2020年7月至9月COVID-19抗原检测阳性的有症状的成年非危重症患者。受试者被随机分配到试验组和对照组，每组70名（轻度、中度及重度患者分别有30、25和15名）。两组患者均接受该地区COVID-19常规药物治疗，在此基础上服用补充剂：试验组服用姜黄素（525mg）和胡椒碱（2.5mg）胶囊，每天2次，对照组服用乳酸菌与B族维生素，干预时间为14天。
结果表明，相比对照组，口服姜黄素和胡椒碱的轻、中、重度患者多种症状（发热、咳嗽、喉咙痛、呼吸困难）得以更早的恢复、住院期间恶化情况更少，住院期间在室内空气下维持氧气饱和度大于94%的能力更好，健康状况恶化且需进一步医疗措施的情况更少，中度及重度患者住院时间显著缩短。
另外，姜黄+胡椒碱组需要呼吸机支持和发生血栓栓塞的患者例数更少，死亡人数更少。试验组轻度及中度没有死亡发生，而对照组分别有1名和5名患者死亡；试验组重度患者死亡（2/15）低于对照组（5/15）。
除了新冠病毒以外，研究表明，姜黄素对多种病毒感染都有抑制作用，例如3型副流感病毒（PIV-3）、呼吸道合胞病毒（RSV）等。主要机制是1）直接干扰病毒的复制，包括病毒附着、脱壳、基因组复制、基因表达、组装和释放；2）抑制病毒复制所必需的细胞信号通路，例如PI3K/Akt信号通路（一种细胞内重要信号转导通路）、NF-κB（一类具有多向转录调节作用的核蛋白因子）信号通路。
当前，新冠仍然威胁着全世界人类的健康，寻找安全高效、价格低廉的治疗方法将会是未来的研究热点。