为了得到色香味俱佳的食品，食品调味剂不可或缺。酸性调节剂就是调味剂的一种，也叫酸味剂。在食品中添加酸味剂，可以给人们爽快的刺激，起增进食欲的作用，并具有一定的防腐作用。
它一般分为无机酸和有机酸，食品中常用的无机酸是磷酸，常用的有机酸有：柠檬酸、乳酸、醋酸、酒石酸、苹果酸、富马酸、抗坏血酸，葡萄糖酸等。
磷酸在饮料业中可代替柠檬酸和苹果酸，特别是用于不宜使用柠檬酸的非水果型饮料中作酸味剂。在酿造业中可作pH调节剂，在酵母厂作酵母营养液，促进细胞核生长。在动物脂肪中还可与抗氧化剂并用，在制糖过程中作蔗糖液澄清剂。
柠檬酸存在于植物与动物组织和乳汁中，柑橘类水果中含量较高。结晶柠檬酸为白色透明粒或白色结晶性粉末。无水柠檬酸为无色晶粒或白色粉末，无臭无酸味。柠檬酸是功能最多、用途最广的酸味剂，有较高的溶解度，对金属离子的螯合能力强，在食品中除用作酸味剂外，还用做防腐剂、抗氧化增效剂、pH值调节剂等。其最大用量按正常生产需要，ADI无限制。
乳酸最初在酸奶中发现，故名。食品用乳酸(50％含量)可在清凉饮料，酸乳饮料、合成酒、合成醋、辣酱油、酱菜等用作酸味剂。用乳酸发酵制成的泡菜、酸菜不仅有调味作用，还有防杂菌繁殖的作用。
苹果酸，在苹果中含量较多，故名。其酸味柔和且持久性长，理论上可以全部或大部取代用于食品及饮料中的柠檬酸，并且在获得同样功效的情况下，平均用量比柠檬酸少8％～12％(质量分数)。特别是苹果酸用于水果香型食品、碳酸饮料等，可以有效地提高其水果风味。在美国，苹果酸正不断被用于新型食品中。最大用量按正常生产需要，ADI不需特别规定。
保鲜剂：让四季安全尝鲜
保鲜剂顾名思义就是用于保持蔬菜、水果、肉类等易腐食物新鲜的食品添加剂。因为有了保鲜剂，超市里出售的火腿肠、香肠、熟肉罐头等食品就能在较长时间保持其风味；因为有了保鲜剂，我们一年四季都能吃到从外地长途运输来的新鲜蔬菜、水果。
食品常用保鲜剂有苯甲酸、丁基羟基茴香醚和二丁基羟基甲苯等。其中，丁基羟基茴香醚是一种很好的保鲜剂，在标准限定浓度内没有毒性，其在食品中的最大用量以脂肪计不得超过0.2克/千克，其用量为0.02％时比0.01％的抗氧效果提高10％。丁基羟基茴香醚作为脂溶性抗氧化剂，适用于油脂食品和富脂食品，由于其热稳定性好，因此可以在油煎或焙烤条件下使用。
近年来，天然保鲜剂的研究已引起各国科学家的高度重视，大量天然保鲜剂产品受到人们的普遍欢迎，比如茶多酚、天然维生素E、聚赖氨酸和壳聚糖等。
至于我们日常生活中买的水果，专家提示，只要商家正确使用保鲜剂，消费者就不用担心安全问题。
延长食品保质期
食品防腐剂能抑制微生物活动，防止食品腐败变质，从而延长食品的保质期。绝大多数饮料和包装食品想要长期保存，往往都要添加食品防腐剂。由于关系到人们的健康，在各类防腐剂中，食品防腐剂受到的限制最多。
我国只批准了30多种允许使用的食品防腐剂，且都为低毒、安全性较高的品种。它们在被批准使用前都经过了大量的科学实验，有动物饲养和毒性毒理试验和鉴定，已证实对人体不会产生任何急性、亚急性或慢性危害。
常用的有苯甲酸、苯甲酸钠、山梨酸、山梨酸钾、丙酸钙等。近年来，食品中的防腐剂开始向安全、营养、无公害的方向发展，诸如葡萄糖、氧化酶、鱼精蛋白、溶菌酶、乳酸菌、壳聚糖、果胶分解物等新型防腐剂已经出现，并被国家批准使用。
壳聚糖
事实上，只要食品生产厂商所使用的食品防腐剂品种、数量和范围，严格控制在国家标准《食品添加剂使用卫生标准》规定的范围之内，就不会对人体健康造成损害，人们大可放心食用。
比如，在市场上所见到的食品通常会添加山梨酸钾、苯甲酸钠等防腐剂，这两种应用最广泛的防腐剂被人体摄入后，一般会随尿排泄，并不会在人体内蓄积。
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如果没有食品添加剂
如果没有抗氧化剂——
含油食品不论是天然的动植物脂肪，还是油炸食品，都会在短时间内因为被氧化而引起酸败，生产者只能现炒现卖，经销者要每天更新货架，消费者更加失去安全感，食品远途运输也将成为不可能。
如果没有酶制剂——
中国人吃的馒头不会像今天这样香软可口，欧洲人则只能像回到中世纪一样，啃硬邦邦的面包，地球人可以依赖的就只有自己的胃酸和口水了。
如果没有水分保持剂——
火腿肠、香肠、熟肉罐头将离开我们的餐桌，因为加工过程中原汁的流失使之味同嚼蜡；鱼类、虾类等海鲜也无法让内陆老百姓一饱口腹之欲，因为冷藏过程中蛋白质会变性，冻融损失高；更悲剧的是，失去了复水性，我们连方便面也吃不上了。
如果没有食品稳定剂——
炎炎夏日里我们钟爱的美味冰淇林会在冰箱里结满冰渣，食如冰块，弃又可惜；可可奶、果汁奶、灭菌酸奶、各种搅拌型酸奶、活性乳等等肯定喝不成了，虽然草原上的牛奶，挤挤总还是有的。
如果没有乳化剂——
饮料中会出现怪异的奶、水分层现象，巧克力制品中的砂糖容易结晶，面包不易保存，人造奶油、罐头发生油水分离，奶糖、泡泡糖则容易脱脂并粘住牙齿。
如果没有膨松剂——
北方人钟爱的馒头就要忍痛割爱了，南方人喜欢的蛋糕也不得不说再见了，全国人民吃了九百多年的油条更只能告别历史舞台了。
总之，如果没有食品添加剂，就没有高度发达的现代食品工业，也就没有高质量的现代生活。