随着消费者对植物基产品的关注和兴趣的不断增加，以植物草药或药食两用食品开始受到市场的关注。目前，天然食品和饮料领域的消费人群不断在壮大，功能性成分的需求也随之增加。市场数据公司Technavio数据报告指出，全球功能性食品饮料市场不断增加，预计2017-2021年复合年增长率将接近8%，同期美国市场功能性食品复合年增长率为6.53%。
2021年值得关注的6种食品原料
这种趋势更多是基于消费者更加关注自身的健康，人口老龄化趋势的不断增加，以及消费者对饮食和健康之间的关注更加紧密等因素。随着市场消费格局的不断增加，消费者对功能性产品的需求愈加明显，预计以下6款食品原料是2021年值得关注的成分。这些成分提供的好处不仅与营养和功能有关，而且在可持续性领域也有相应的贡献。
面包果是一种生长在热带和南太平洋国家或地区的主要作物，可以通过多种方式食用，包括新鲜或干燥后磨成面粉。近日，不列颠哥伦比亚大学（UBC）的研究小组称，面包果具有广阔的前景，并可能成为下一个大趋势。研究人员还认为，它具有改善全球粮食安全和减轻糖尿病的潜力。
目前已经进行的研究评估了面包果的血糖指数，发现面包果的血糖指数较低，富含蛋白质和纤维，以及大量的微量营养素，也比小麦蛋白质更容易消化。可与许多普通主食相媲美，例如小麦，木薯，山药和土豆。面包果的用途非常广泛，成熟后可以作为水果食用，可以在成熟和未成熟的阶段食用，还可以制成无麸质面粉。
市场数据显示，在过去的12个月里，消费者对面包果的兴趣增长53%以上，预计明年还将增长43%。面包果在西方许多市场上并不出名，但对无麸质食品和植物蛋白的需求不断增长，这无疑是一个可以开发的机会。最重要的是，面包果是一种比土豆、小麦和木薯更可持续的作物。
在特殊零售渠道方面，面包果主要是作为一种面粉出现在货架上，其新应用领域是广泛的，如意大利面。未来，它将成为下一个主要的超级食品类别。
褪黑素不是一种新的原料，其在营养补充剂品类已经有长期的食用历史，以帮助倒时差的旅行者或失眠症患者改善睡眠或者更容易入睡。现在，它开始出现在功能性饮料中，以满足日益增长的“抗能量”产品的需求，帮助消费者放松和舒缓。
同时，人们对褪黑素重新产生兴趣的是，美国克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）的一项新研究发现，服用褪黑素的人COVID-19检测呈阳性的可能性降低29%，非裔美国人的检测结果呈阳性的可能性要低52%。这种联系是通过大数据分析建立的，大数据分析通过重新利用现有药物来加速寻找潜在的治疗方法。
其他研究也指出睡眠的重要性及其在调节免疫系统中的作用。消费者对褪黑素的兴趣比去年增加27%，预计褪黑素在免疫健康方面的重要认知将不断提高消费者的兴趣。
随着消费者希望重拾健康、更可持续的饮食习惯，未来一年对古代谷物的兴趣将会不断上升。在众多古代谷物中，小米的市场关注度会比较高，它将从原有的认知概念（亚非穷人的主食或动物饲料）不断延伸到新的方向，成为比大米或小麦更有营养、对气候更友好的选择。
小米富含蛋白质、膳食纤维、B族维生素、钙、铁、钾、锌、镁和有益脂肪。它们也是适应性极强的作物，能够在不同的气候条件下生长，即使是在缺水的恶劣干旱条件下。从谷物到面包、零食，甚至是婴儿食品和啤酒，小米正逐渐进入日常食品。例如，Rollin Greens在土豆泥中使用有机小米代替土豆，而Insane Grain则有一系列以高粱为原料的膨化小吃。
市场数据预测，未来一年对小米的兴趣将增长25%。联合国很可能将2023年定为“国际小米年”，因此期待在小米方面看到更多的产品创新。
自2018年以来，人们对食品加工副产物的兴趣增长254%，这仍然是一个非常小众的领域，并将在2021年产生重大影响。企业不断减少产生的垃圾数量，并从副产品中提取最大价值。随着人们对循环食品兴趣的日益浓厚，从中受益的一种原料是Cascara，它在西班牙语中的意思就是“皮”或“外壳”，即人们常说的咖啡豆的干皮。
据估计，高达80%的咖啡作物被浪费了，几乎全部都是Cascara。然而，这种水果营养丰富，含有大量的抗氧化剂、多酚和绿原酸，但它所含的咖啡因只有咖啡豆的四分之一。此外，Cascara具有淡淡的水果味，可用于饮料、茶、营养棒、蛋白粉、甚至面包等。
预计，2021年消费者对该原料的兴趣将增加一倍以上（103%）。
后生元
随着新冠疫情的爆发，消费者对免疫健康的关注达到前所未有的高度，其中肠道健康将继续占据优先地位。除了益生元和益生菌，后生元也获得了越来越多的消费者认知。
后生元是指有益微生物（活或死的益生菌）及其代谢物的统称，通常指不能独立存活的细菌产物或代谢副产物，但在宿主体内具有生物活性。当益生菌以益生元为食物时，产生的副产物包括有机酸、细菌素、碳物质和酶等。
对这些因素的研究表明，尽管这些研究还处于早期阶段，但它们在降低血糖和肥胖风险、抗微生物和抗炎方面具有潜在益处。它们也存在于一些含有益生菌的食物中，如泡菜、酸乳酒和酸面包。后生元不是活的微生物，因此适合用于耐贮藏的食品和饮料。数据显示，消费者对后生元的兴趣比去年增加了78%。
角豆树属于“豆类”家族，这种树会结出一种类似豌豆荚的果实，只是颜色呈深棕色。它起源于地中海东部，但世界上许多地方都有种植。
作为一种超级可持续作物，它的生长不需要大量的水。它尝起来有坚果味，没有苦味，低脂肪、低糖和低卡路里，而且不含麸质和咖啡因。纯素食饮食会导致羟脯氨酸（HYP）的缺乏，羟脯氨酸是一种对胶原蛋白产生至关重要的氨基酸。角豆不仅富含羟脯氨酸，还提供纤维、钙、铁、抗氧化剂和蛋白质。
咖啡、茶、面粉、意大利面、果酱和饼干中都含有角豆这种原料，使用角豆跟椰子做成的蛋白质棒很受欢迎，对素食主义者很友好，并且是锻炼前补充能量或锻炼后恢复的理想选择。现在，角豆荚以其天然的甜度为卖点，比过去普通的角豆荚更顺滑、更丰富。此外，角豆提取物也是一款非常优异的天然原料，因其富含高含量D-手性肌醇（DCI），研究发现D-手性肌醇（DCI）除了具有肌醇促进肝脏脂代谢功能外，还具有改善多囊卵巢综合症( PCOS) 患者的排卵情况，调节激素平衡，改善月经失调。