由于螺旋藻含有高浓度的维生素、矿物质、蛋白质和叶绿素等营养物质，几个世纪以来，人类一直将营养丰富的螺旋藻作为饮食的一部分。尤其是在墨西哥和乍得，螺旋藻是这两地人们日常饮食的主要组成部分，而且全世界范围的消费者也在购买螺旋藻药片和粉末。但是至今，对于螺旋藻的所有流行的用法而言，美国制造商从未被允许将这种蓝绿海藻作为一种色素使用。幸运地是，由于一些原料供应商提交的申请，现在螺旋藻已经被FDA批准可作为色素使用。然而，尽管螺旋藻色素获得大量核准的用途，但是这种成分也不是并没有局限性。此外，之前制造商从合成蓝色转向如今这种天然色素，这至少意味着这种天然色素对人体是有益的。
味道和应用
采自露天池塘的螺旋藻具有典型的鱼腥味或气味。少量的螺旋藻赋予食品所需要的颜色的同时，不会影响食品的感官效果。无论以何种方式提取的螺旋藻色素，只要经过适当的处理，方可以克服原料固有的特殊气味或味道。螺旋藻提取物被批准用于多种食品门类。去年夏天，FDA批准螺旋藻色素用于糖果和口香糖。在刚刚过去的几个月，FDA将其用途延伸至霜状白糖、冰淇淋和冷冻甜点、甜点涂层和装饰配料、混合饮料和粉末、酸奶、布丁、牛奶沙司、松软干酪、明胶、面包屑、即食谷物（但非挤压）等。在食品补充剂领域，螺旋藻可作为营养丰富的成分广泛使用。其常见的颜色是黑绿色，但是据了解瓦伦萨国际已经在开发螺旋藻的一种成分，即一种高浓度的螺旋藻蓝色素。这种蓝色作为螺旋藻被批准的基础色素使用。
色系
螺旋藻中的主要色素是一种叫藻蓝素（又称藻蓝蛋白），是一种从螺旋藻提取、加工而成的天然食用色素，其成分为藻蓝素和藻蓝蛋白，其颜色为蔚蓝色，不仅颜色鲜艳，而且本身是非常丰富的蛋白质，其氨基酸组成齐全，必需氨基酸占总量的37.2%。藻蓝素可以帮助调节合成人体所需要的多种重要酶，对抑制癌细胞的生长和促进人体细胞再生具有重要作用，同时藻蓝素还可以调节人体的免疫系统，增强免疫系统的功能，提高人体对疾病的抵抗能力。因此藻蓝素被称为钻石食物。此外，这种蛋白质赋予青色，或活力蓝色等颜色。在这个色彩范围内，制造商将看到最常见到的螺旋藻色素提取物，但是这并不是说，螺旋藻蓝素不能作为其他颜色的基础色素。GNT美国公司领导表示，这种螺旋藻蓝色素可与黄色混合，以获得一种绿色，还可以将其与红色混合，从而获得淡紫色或紫罗兰色。这一系列的紫色不同于从其他的水果或蔬菜提取的紫色系。
稳定性
尽管螺旋藻开辟了天然色素的新领域，但是这并不意味着这种提取物在每一种产品中都表现良好。正如其他天然色素一样，这种藻蓝色素也具有一定的局限性。业内人士表示，在饮料中，螺旋藻提取物通常不是很稳定，一方面是由于饮料的酸性，另一方面是由于螺旋藻提取物容易在液体中沉淀。这样或许饮料粉末形式可称为有效的替代。螺旋藻不能在高温条件下共存，这也是挤压食品不能使用的主要原因。例如在酸奶和乳制品等产品之中，螺旋藻或与其发生任何可能发生的相互作用。由于螺旋藻本身富含蛋白质，所以制造商一定要密切注意其与酸奶发生的任何反应。对于螺旋藻来讲，在碱性和中性PH值条件下，其可以保持良好的稳定性。如在非挤压谷物和明胶等形式的产品之中，螺旋藻蓝色素可适当的保持产品均匀的色泽而不发生不均匀地迁移。虽然螺旋藻具有一些挑战，但是仍然存在很多机遇。对于制造商而言，如果需要一种理想的颜色，那么这种来自螺旋藻的新天然色素亮蓝色将是一个不错的选择。