牛蒡(Arctium lappa ) 属菊科牛蒡属，二年生草本植物，又被称为东洋参，大力子等，是中国传统的药食同源的植物。并且在欧洲，北美也有着几百年的药用历史。随着近几年国内外研究人员对牛蒡研究的深入，发现牛蒡根、茎、叶、子均有特殊保健功效 ，
牛蒡作为稀特蔬菜受到了越来越多消费者的青睐，安全，方便，营养，保健的牛蒡食品需求量也日益增大。
牛蒡的功效与用途
下面小编对牛蒡的功效与用途进行了综述
1.牛蒡提取物的保健作用
牛蒡的营养非常的丰富，是典型的高蛋白低脂肪的蔬菜，富含纤维，矿物质，维生素等。
在我国，《现代中药学大辞典》等国家权威药店把牛蒡的生理作用概括为三个方面：①有促进生长的作用；②有抑制肿瘤生长的作用；③有抗菌和抗真菌的作用。
1.1抑菌抗菌：
实验人员研究表明：牛蒡中的绿原酸等物质可以有效抑制食品中常见的大肠杆菌、金黄色葡萄球菌的生长；Ya—Chen Wu、H sueh—Chiao Liu 等发现，牛蒡口服液有抑制幽门螺旋杆菌的作用；Jonatas Rafael de Oliveira等还发现，牛蒡提取物对口腔微生物有抑制作用；Rieman Mary T等发现，牛蒡叶可以促进烧伤伤口愈合；Elena Pomari等研究表明，牛蒡提取物可以促进伤口愈合。以上研究充分说明了牛蒡具有抑菌抗菌的作用，为牛蒡作为抑菌抗菌类型的保健食品提供了依据。
1.2 清肠通便：
《本草纲目》记载称，牛蒡“通十二经脉，洗五脏而起，久服轻身耐老”；现代医学也表明，牛蒡根提取物具有清肠通便的作用。
1.3 治疗肾炎及壮阳：
中国传统中药将牛蒡根用作壮阳药治疗阳痿，美国人也认为牛蒡根可以促进性欲。
1.4 降血糖、血脂：
牛蒡茶具有辅助降血糖降血脂的作用。因此牛蒡可制成可以降血糖降血脂的保健食品。
1.5 抗肿瘤：
研究发现牛蒡子中的牛蒡子苷元具有抗肿瘤和免疫活性的作用，牛蒡中的牛蒡苷元等成分可以抑制前列腺癌、肝癌、食管癌、胃癌、结肠癌的癌变速度。
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牛蒡保健食品的开发现状
2.1 保健茶饮料
牛蒡茶作为传统的保健品，使用历史已久，实验人员通过对牛蒡茶的大鼠试验发现牛蒡茶具有辅助降血脂的作用，所以对牛蒡茶的研究一度成为热点。
2.2 牛蒡发酵制品
根据研究发现，牛蒡中的菊糖具有促进人体内双歧杆菌和乳酸菌的增殖，还可以有效抑制大肠杆菌、沙门氏菌、梭状芽孢杆菌的生长，所以将牛蒡添加到发酵制品中，不仅可以提高产品的保健作用，还可以防止杂菌生长。更重要的是利用牛蒡制作发酵制品时，产品中牛蒡的有效成分(菊糖、绿原酸、牛蒡苷元等)的含量比纯水浸提液的高。目前已经研发出的发酵制品有牛蒡酸奶、牛蒡醋饮料、牛蒡啤酒。
2.2.1 醋饮料
芦荟汁牛蒡醋饮料的最佳配方为牛蒡醋12％、芦荟汁10％、冰糖6％、柠檬酸0.2％，并明确了牛蒡醋饮料的降血脂的功能。
2.2.2 酸奶制品
牛蒡酸奶的制作工艺，制作工艺差别不大，都是牛蒡的水浸提物，添加到牛乳中经过发酵得到的产品，产品种类单一，今后牛蒡酸奶的发展方向可以与其他谷物、水果共同复配得到口感、风味迥异的系列产品。
2.2.3 保健啤酒
目前研发的牛蒡发酵酒类只有啤酒，今后也可以向白酒、黄酒、复合型果酒，例如牛蒡葡萄酒、牛蒡红枣酒、牛蒡苹果酒等方向发展。赵玉巧、孙科等分别研究了以牛蒡作为辅料的啤酒，添加的都是牛蒡粗提取物。
2.3 牛蒡罐头
罐头类产品使用方便、货架期长、风味多样，将鲜牛蒡制作为罐头，是牛蒡加工的重要方向。目前市面上可见的牛蒡罐头制品主要有风味多样的牛蒡酱 (添加豆豉、辣酱、肉等)。崔东波以牛蒡、香菇、猪肉为主要原料，通过正交试验研确定最佳牛蒡香菇肉酱的最佳配方。除此以外牛蒡还可与多种肉、菜复配，例如鸡肉、萝卜等，制作出多种口味的食品，另外牛蒡也可单独制成盐水类罐头，以满足不同的消费需求。
2.4 牛蒡果脯
牛蒡果脯的研发也为牛蒡保健产品的多样化指明了一个方向，单一牛蒡为原料，可能消费者的接受程度不高，今后可与枣、枸杞、苹果等复配制作成风味、色泽多样化的糖制品，将更受欢迎。
2.5 其他牛蒡产品
目前国内生产的牛蒡产品主要集中在江苏徐州及山东临沂，主要是以简单加工的牛蒡茶、牛蒡片、牛蒡蔬菜汤、牛蒡酱等为主，深加工产品少。日本的牛蒡制品种类繁多，不仅有茶、片、罐头等，还将牛蒡中的膳食纤维提出，制成减肥产品，另外还将牛蒡制成超微细粉，不仅减少了废弃料，而且可以方便添加到多种其他食品中，进一步扩大牛蒡的应用范围，但此产品在国内还是空白。
3.讨论
牛蒡叶、茎、根、子等都有功能性作用，最近几年随着消费者认知的加深，牛蒡的研究也越来越深入。目前牛蒡的产品存在着以下几个问题。
①初级产品较多但种类较少，主要是茶、片、罐头，发酵制品主要是酸奶、醋、酒类只有啤酒；膨化食品、面食、糕点、糖制品等相对较少；
②加工原料多为牛蒡根，叶、茎、皮等多被废弃，造成浪费。据研究牛蒡的叶、茎、皮中也含有大量保健成分，例如叶子中的绿原酸等可以有效抑制食品中常见的微生物的生长，茎、皮中也含有菊糖、牛蒡苷元等功能成分，也可作为保健食品的原料；
③技术设备自主研发能力差，深加工产品少，附加值低，产品国际竞争能力差。
虽然牛蒡有着很大的发展前景，但是由于发展较晚，还需要深入的研究，才能开发出符合消费者需求的多元化产品。