代餐饮料的概念最早出现在2010在厦门举行的”中国代餐饮料产业论坛”，中国饮料工业协会理事长赵亚利对代餐饮料的描述，”随着人们生活节奏的加快，便捷地’补救 ‘健康所需要的营养，成为了食品行业的一道新课题，而中国人对吃谷物的健康追求让谷物饮料成为理想的选择之一，加之都市年轻人将五谷作为时尚的追捧，谷物饮料成为消费者快捷、方便的’以喝代吃’的中国式的快餐。”
“代餐”概念产生的原因是，随着城市的快节奏生活，人们生活压力大，人们生活中饮食越来越不规律，许多人不能正常进餐。且存在饮食结构不合理，食物搭配单一等严重的问题。代餐饮料为人们的快节奏生活提供了方便。
健康饮料开发没有界限，因为“对你更好”意味着对每个消费者都会给予不同的东西。大多数概念都是通过承诺益处来建立联系的，从这一点出发，任何事情都有可能会发生。对于某些健康饮料，其承诺的仅是更少的或零热量，比如添加糖。其他可以作为功能性营养的媒介，如具有改善身体健康状况的常量和微量元素。
如今对健康的了解已经涵盖到人们的饮食，饮料越来越多地被用作营养来源和食物替代品。根据美国哈特曼集团(Hartman Group) 2018年发布的一份《2018现代饮料文化》报告显示，62%的消费者认为饮料对他们的健康至关重要，且消费者越年轻，这种信任就越强烈。其中44%的消费者希望从饮料中获得一些益处，比如提供能量，营养或其他健康益处。这引起了千禧一代的共鸣，这一比例上升至55%。
对于千禧一代，千禧一代也更有可能将饮料视为零食（千禧一代占49％，而所有消费者占39％），以及饮用饮料代替餐食（38％vs28％）。饮料作为食品的这种用途正在推动健康饮料和功能性饮料的创新，其概念和口味也相应地定位于更具冒险精神的年轻味蕾。
代餐不只是为了减肥
回望过去，当婴儿潮一代和X世代还是年轻的时候，用饮料替代食物几乎是一种减肥方法。而今天的代餐食品并不只是为了减肥而设计，当然，一方面是为了达到减肥的目的，另一方面也不能忽视的是其便携的属性。千禧一代希望从饮料中获得功能性益处，这一点在代餐饮料规范的变化中得到了体现。
根据芝加哥市场亚久公司Datassential的数据，90%的消费者对功能性食品饮料的兴趣非常浓厚，消费者希望解决的首要需求包括改善营养、肠道健康、能量以及情绪健康。在这些领域，总部位于旧金山的Harmless Harvest公司通过一系列植物基零食饮料Protein & Coconut来满足消费者的这一需求。这款饮料由豌豆、向日葵和南瓜籽蛋白等混合而成，并富含大量的纤维和中链甘油三酯（MCT）。由于富含植物蛋白、天然椰子脂肪和纤维，这款乳脂饮料定位于弥合两餐之间的差距、专为消除饥饿感而设计。
图片来源： Harmless Harvest
重视饮料中的关键成分
重视健康和具有保健意识的消费者也正在查看食品包装上的成分说明和营养信息，虽然不同的消费者正在寻找的东西可能有所不同，但是他们的行为表明饮料中存在的成分非常重要。美国加州的Medlie公司生产一系列以有机水果和蔬菜为基础的shot饮。已知蔬菜和水果中富含的类黄酮，是一种抗氧化能力非常强大的植物营养素。该公司利用超高压处理技术(HPP)保存食品的口味，HPP是一种食品安全技术，可消除食品中的病原体，从而延长货架期。据悉，该系列shot饮具有四种健康定位，分别关注肠道健康、免疫系统支持、促进新陈代谢和皮肤健康。
圣地亚哥公司Vuka正在借助咖啡豆中的咖啡因的能量，并与其他成分结合在一起，旨在为日常不同部分和需求提供一系列健康和功能性饮料。这款轻度带有碳酸的罐装饮料包括四种选择，每种都含有天然的咖啡因和B族维生素，其中少量的蔗糖可提供甜味和一些即时能量。据了解，“Think”是一种石榴和荔枝口味的饮料，含有茶氨酸和人参，有助于提高记忆力和注意力；浆果柠檬口味的“Workout”是由南非博士茶rooibos、L-肉碱、以及矿质元素钾、钠和镁混合制成，旨在帮助提高机能和恢复体力；芒果橘子口味的“Renew”含有人参和D-核糖，对于那些不需要糖和卡路里的消费者而言，功能性甜味剂甜菊糖的添加满足了对运动产品的渴望。
图片来源：Vuka
涉及到运动恢复，LivTru Wellness公司推出的姜黄素水饮料，声称具有更好的水合作用和运动后恢复能力。这款新饮料添加的甜菊糖具有微甜的口感，与活性成分姜黄素一起配制于饮料中旨在减轻炎症。此外，产品中还含有抗炎中药成分红茶提取物，以及有益心脏健康的氨基酸——茶氨酸。
坚实的科学实证
此外，健康饮料和功能性饮料应能发挥功能，并切切实实地为消费者带来经科学证实的健康益处。在这方面，Good Idea公司经过20多年的研究支持，在瑞典开发了一款同名苏打水饮料，该产品混合了五种氨基酸和矿物质铬元素。在美国，Good Idea被定位为膳食补充剂，作为进餐时间的饮料销售。为实现最佳的降血糖效果，公司建议在进餐前和用餐过程中饮用，且研究证实降糖幅度可达20-30%。据公司介绍，氨基酸能使人体更好地代谢碳水化合物，而少量的铬能进一步微调这一过程，同时减少对糖的渴望。据称，该饮料本身不含糖，并且卡路里为零。
图片来源：sohu
洛杉矶生物技术公司Bio-Up最新宣布推出的健康饮料系列，使用了一种专利脂质体传递系统，可以帮助营养物质更有效地传递到血液中。新款产品包括Cholesterol Aid 和Cardio Vitality，前者含有植物固醇，有助于维持健康的胆固醇水平；后者添加了omega-3脂肪酸，有助于心脏健康。此外，这两款饮料还能够为大脑和细胞营养提供必要的营养。
图片来源：drinkbio-up
植物草本的传奇增长
近两年，健康食品领域刮起了回归传统的风潮，从市场增长来看，最热的莫过于植物草本原料了。例如美国草本滋补饮料公司Sunwink将其植物草本带到了健康领域的最前沿。Sunwink的每一款产品中都富含不少于1000毫克的植物提取物，具有气泡果汁的味道，同时又不缺乏草本植物的独特味道。目前，该品牌共推出四种选择，分别是生姜排毒水、浆果免疫增强水、柠檬玫瑰提振水以及姜黄清洁水。
图片来源：Sunwink
健康和保健意识也是推动饮料创新的主要驱动因素，其中包括在功能性成分和“对你更好”的放纵方面的创新。根据美国Imbibe创新团队对芝加哥餐饮服务行业的调查发现，市场上一些关注度极高的产品都受到了印度阿育吠陀医学的影响。
阿育吠陀是一种以健康为基础的整体实践，产生于思想、身体和精神的微妙平衡。例如，芝加哥的奥罗莫咖啡厅（OromoCafé）提供特色选择，如土耳其超级饮料，结合了浓缩咖啡、开心果乳和玫瑰糖浆。Golden MylkLatté是一种甜辣口味的饮料，具有促进情绪的适应原，在杏仁乳和浓缩咖啡的基础之上，混合了蜂蜜、姜黄、生姜、南非醉茄和黑胡椒。
其他
此外，来自异国情调的饮料也非常吸引消费者的目光。例如在芝加哥的很多咖啡馆中均有售一款蝴蝶豌豆花茶，据称，当在这种茶中加入酸性物质时，茶的颜色就会从蓝色变成紫色，在视觉上带给人惊喜同时，蝴蝶豌豆花茶中还含有丰富的抗氧化剂，赋予了产品特殊意义的健康光环。