提到螺旋藻，大家的第一反应往往是保健品，因为螺旋藻富含蛋白质和多种维生素，已被列入我国新资源食品，常用于制作保健食品。而螺旋藻在国外，则不仅仅只是保健品，而是作为食品添加剂中的着色剂在食品工业广泛使用。据美国联邦公报消息，7月3日美国食品药品管理局发布通告，修订食品着色剂条例，批准螺旋藻提取物作为熟壳蛋着色剂。美国FDA经评估认为，螺旋藻提取物作为着色剂用于熟壳蛋是安全的，可以按照生产需要量添加，新条例将自8月3日生效。而在2015年，FDA已批准螺旋藻提取物作为着色剂用于膳食补充剂、药品片剂和胶囊中。而在我国，螺旋藻提取物（藻蓝）也是重要的着色剂。已被允许使用到冷冻饮品、糖果、香辛料、果蔬汁、风味饮料和果冻中。
藻蓝蛋白是从螺旋藻中分离出的一种深蓝色粉末。主要存在于蓝藻、红藻和隐藻中。藻蓝素通常也分为C-藻蓝素和R-藻蓝素，前者主要存在于蓝藻中，后者则主要存在于红藻中，隐藻中该两种都有。其功用为吸收光(橙黄色)能和传递光能 。它既是一种蛋白质，又是一种极好的天然食用色素，同时又是良好的保健食品。
众所周知，抗氧化元素可以延缓衰老、增强免疫、抵御疾病以及对人体老化的相关疾病有很好的防治作用，这也是藻蓝蛋白发挥医学功效的基础。
作为研究藻蓝蛋白提取技术近三十年的权威专家，中国科学院南海海洋研究所研究员、博导向文洲介绍，在目前的水溶性成分当中，藻蓝蛋白是抗氧化能力最强、抗氧化范围最广的天然成分，它也是唯一能兼具超氧阴离子、羟自由基和过氧化物的天然产物，能够有效抑制或清除大分子物质代谢中的氧化性中间产物，而且抗氧化活性远高于SOD和维C。
藻蓝蛋白极强的抗氧化能力也让其具备了很多药用功能，对诸多人类重大疾病以及一些因为营养、环境等缺陷引起的疾病、慢性病，都有非常好的效果。
目前，藻蓝蛋白的功效已被大量动物试验和终端应用所证实，其功效的分子机制正逐步得以揭示。
藻蓝蛋白而且可以帮助调节、合成人体代谢所需要的多种重要的酶，对抑制癌细胞的生长和促进人体细胞再生、保养卵巢、促进人体内合成弹力蛋白具有重要作用，同时藻蓝蛋白调节人体免疫系统，增强免疫系统功能，提高人体对疾病的抵抗力。
藻蓝蛋白而且可以帮助调节,合成人体代谢所需要的多种重要的酶,对抑制癌细胞的生长和促进人体细胞再生,保养卵巢,促进人体内合成弹力蛋白具有重要作用,同时藻蓝蛋白调节人体免疫系统,增强免疫系统功能,提高人体对疾病的抵抗力。
天然蓝色素因其复杂的结构，多样的组成使其在稳定性方面不比人工合成色素。人工合成的色素超过一定浓度或使用不当就会对人体产生很大危害。我们了解到天然蓝色素藻蓝蛋白的来源是螺旋藻，它们不但不会对人体产生危害，还对人体有很好的保健作用。 螺旋藻具有抗辐射、抗病毒、抑制肿瘤、抗敏等多种功能 。这些事实使消费者更青睐于购买天然食品。
我国GB2014标准中的天然色素因为成本和技术原因，长期以来食品饮料企业都使用合成色素来进行生产，而随着消费者观念升级和食品工业的产业升级，健康、绿色的天然着色剂开始大显身手。目前我国GB2014已允许使用多种天然色素。