栀子黄是一种天然色素。栀子黄色素是从栀子果实中提取的一种类胡萝卜素色素，主要成分是藏花素和藏花酸，安全性高，具有一定的营养价值。
藏花素和藏花酸是天然存在的类胡萝卜素，是栀子果实中主要的着色物质。藏花素是自然界存在的水溶性类胡萝卜素，它的分子由藏花酸和两个双糖组成，有着类胡萝卜素抗氧化、淬灭自由基等作用特点。藏花酸在抗氧化等方面有很好的作用。
栀子黄在食品中的应用
栀子黄可用于多种食品，使用范围很广。虽然栀子黄是一种天然色素，但并不代表可以随意使用，在《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760-2014）中规定了栀子黄在食品中的使用范围和使用限量，允许使用量根据产品类型最低可添加0.3克/千克，如蜜饯、糖果、膨化食品等；最高为1.5克/千克，如人造黄油、腌渍的蔬菜、饼干等。
栀子黄的检测
关于栀子黄的检测，目前一般采用《食品安全国家标准 食品中栀子黄的测定》（GB 5009.149-2016）。该标准的原理是将试样用甲醇超声提取后，通过C18反相色谱柱分离，用高效液相色谱/可见光检测器于440纳米下检测栀子黄的主要显色成分藏花素和藏花酸，以保留时间定性，外标法定量。本方法适用于冰淇淋、蜜饯、腌菜、干杏仁、巧克力、糕点、熟肉、酱油、果汁、配制酒、果冻、薯片的测定。
在适用的食品类型里，适量添加栀子黄，可以起到着色改善外观的作用，栀子黄是一种健康可靠的着色剂。