黄芪多糖是一种普及率很高的药品，在人们的潜意思里黄芪多糖与提高免疫能力密不可分。在厂家与经销商的不懈努力下，黄芪多糖成为了养殖户的一种习惯性用药。其实黄芪多糖是把中药当西药用的一个典型案例。现在我们要首先明确以下概念：中药、中药提取物、植物药。
中药：严格的讲中药是指在中医理论指导之下使用的植物、动物、矿石等天然产品，即决定一种天然产品是不是中药的依据不是这个天然产品本身、而是中医理论，一旦离开了中医理论的控制它就不是中药。
中药提取物：其实“中药提取物”这个概念本身就有问题，他很容易使人撇开中医理论单纯的就药论药，应改为“动植物提取物”似较妥当。所谓的中药提取物大致分三种：全提物、部分提取物、纯提物。在中医理论指导下的全提物（比如汤药）就是中药，部分提取物是运用现代科学的分析手段从天然产品中提取了部分化学成分，纯提物是从天然产品提取了一种化学成分。部分提取物与纯提物都不是中药。
植物药：这是一个西方概念，一般指从植物中提取的某一化学成分。
据上述可知，市场上流行的多数中药提取物都不是中药，植物药是纯粹的西药。由此可知中药黄芪与黄芪多糖是完全不同的两回事，黄芪与黄芪多糖的功效也有不同的差异，多数黄芪多糖应属部分提取物。黄芪性味归经是：甘、微温，归脾肺经。
黄芪功效是：（1）补气升阳（2）益卫固表（3）利水消肿（4）托疮生肌。从大量临床实践可知黄芪的主要功效是补肺气（首先是肺脏和上呼吸道、其次是表皮系统），利水消肿与托疮生肌必须以补肺气为基础。
黄芪与不同的中药配伍时功效会发生不同程度的变化，黄芪配解表药其补肺气的功效会加强、还能缓和解表药发挥作用的速度、会减轻或消除解表药的副作用，黄芪配补血药会增强补血药的功效，这时黄芪的主要功效就不是补肺气、而是生血。所以说黄芪在临床上的功效有50%与黄芪自身的功效有关，还有50%与黄芪的配伍有关。这也是中医的一大特点，从中药学的角度讲药与从临床的角度讲药是不一样的，中药学只是我们理解、认识中药的一个起点与基础，许多名医从临床的角度讲药往往能使人大开眼界、感悟深刻。
黄芪的”使用注意”事项：凡表实邪盛、内有积滞、阴虚阳亢、疮疡实证等都不宜使用，用之或无效、或使病情加重。如果说你是用的黄芪多糖是黄芪的全提物，它就可以当作中药来使用，但必须在中医理论的指导下，否则会无效或加重病情；如果是部分提取物那就很难说了，只能暂作西药用。
有一个问题比较重要，就是“实验室数据”。有的人说某个产品好，就以实验室数据做论证，其实实验室功效和临床功效是两回事，很多中药实验室效果很好，但到临床上就没有效果，有些实验室无效，临床效果却好的很，黄芪多糖也是这样。很多人说我用黄芪多糖效果好的很，你怎么说没效。这有三方面的原因，一是你用的黄芪多糖不是单纯的黄芪多糖、里面加了很多西药，二是黄芪多糖作为一种药物肯定有他的适应症，对症了他不就有效么！三是“我用黄芪多糖效果好的很”这个说法有问题，这是一个很情绪化、很模糊、很主观的表述，只是一己之见，单凭这句话说明不了任何问题。
据一般的理论与经验，黄芪多糖的使用应注意以下问题：
1、病毒毒力较强的急性传染病，在发病的初期与中期尽量不要使用，尤其在初期，使用黄芪多糖有可能加重病情或使病程延长，在病后的恢复期可以适当使用，以促进回复、减轻后遗症。
2、一般的大肠杆菌、沙门氏菌等尽量不要用。
3、病毒毒力较弱的传染病可用。