姜黄素（curcumin）是中药姜黄的主要活性成分之一，属多酚类，是一种亲脂性分子，可以迅速渗透细胞膜，诱导细胞凋亡。现代研究发现姜黄素可以抑制炎症反应、抗氧化、抗类风湿的作用。
在大量的有关姜黄素的研究和发表的论文中，中国科学家的贡献仅占了很有限的份额。而各国科学家们在他们论文的引言部分，很多人都会提到姜黄素和中药（Chinese medicine）的关系，提到中国人从古代就开始使用中药姜黄来治疗各种疾病的例子。明朝李时珍的《本草纲目》中对姜黄就有详细的记载，称其药性为辛，苦，大寒，无毒。除风热，消痈肿，古方用姜黄治风湿而引起的痹痛，也能治心痛难忍，等等。可见，姜黄素的作用早已被发现。
了解姜黄素的优势功效:
抗菌、抗炎和镇痛：姜黄素及挥发油部分对金黄色葡萄球菌有较好的抗菌作用。姜黄水浸剂在试管内对多种皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
抑制癌细胞分化：姜黄素类通过诱导恶性肿瘤细胞分化、诱导肿瘤细胞凋亡及对肿瘤生长各期的抑制效应来发挥其抗癌作用，临床应用十分广泛。
姜黄素可降低胆固醇：超过40岁的人很容易出现胆固醇过高问题。如果不采取治疗措施，胆固醇过高可以导致动脉堵塞，并进一步引起心脏病，甚至死亡。而姜黄素可以帮助减少堵塞物，保持血流畅通。这也是姜黄素的功效之一。
更容易融入血液：每日服用姜黄素片是最简单的方法，其成分很容易被吸收进血液。但要确保这些产品含有多种维生素和其他有助于健康的草药。
提神醒脑：保持头脑清醒有助于提高工作效率。而姜黄素就有促进脑功能的作用。
增加能量：服用含有多种维生素的姜黄素片不仅有提神作用，还可以促进能量，保持一整天精力旺盛。