姜黄素是从姜科姜黄属植物姜黄（CurcumalongaL.）的根茎中提取出来的一种植物多酚，具有多种生理活性作用如抗炎症和抗氧化性，可被用于降低氧化反应、保护细胞不受脂质氧化、减少自由基的损害。姜黄在亚洲地区已经有数千年的使用历史，印度一直将其作为重要的香料使用，而姜黄目前在我国属于药食同源类物质。随着消费者对健康产品的需求和健康养殖理念的推动，众多天然功能原料包括姜黄素在绿色养殖环节中扮演着不可替代的作用。
近日，巴西多个学术机构的研究人员主要评估蛋鸡饲料中添加的姜黄素是否会增加蛋鸡的性能、鸡蛋质量和抗球虫的效果等。研究结果发现，饲料中添加的姜黄素可提高蛋鸡抗球虫能力，增加鸡蛋的抗氧化水平，还可降低新鲜和存储鸡蛋的脂质氧化反应，提高鸡蛋的整体质量。此外，姜黄素通过刺激免疫反应和对球虫病的控制方式增加蛋鸡的整体健康。该项研究结果已经刊登在《兽医科学研究》杂志上面。
本次试验中，研究人员对60只蛋鸡饲喂了3种不同玉米-豆饼饲料方案中任意一种，一共持续21天，包括控制组（不含姜黄素T0）、含30mg/kg姜黄素（T30）和含50mg/kg姜黄素（T50）。在所有的饲料方案中，不添加任何抗生素和抗球虫药物。在试验的第1天，所有的蛋鸡在自然情况下感染了毒害艾美耳球虫（65%）、堆型艾美耳球虫（28%）和E. maxima（7%），研究人员在试验的最后3天对鸡蛋的产量和质量进行了评估。
在试验的第14和21天，研究人员对鸡蛋进行了取样，检测了鸡蛋的比重、蛋壳强度（kgf）、蛋白高度（H）、蛋黄指数（YI）、蛋黄色泽、蛋黄比例、脂质过氧化（TBARS）和总抗氧化能力（TAC）。同时，在试验的21天研究人员还对鸡蛋进行取样并将其保存21天后对其检测。此外，在试验的第0、14和21天，研究人员还对蛋鸡的血液和粪便样本进行采集取样。
研究结果显示，鸡蛋重量未因饲料方案的不同而发生改变。在试验第14和21天，新鲜鸡蛋的比重、蛋黄指数、蛋黄和蛋白pH、蛋壳硬度、蛋黄色泽和重量等未出现差异性，然而，姜黄素组鸡蛋的色泽出现增加。
对于存储21天的鸡蛋而言，在和对照组（T0）相比时，许多生理参数都存在差异性，比如鸡蛋比重（T30和T50组更高）；蛋黄指数（T50组更高）；蛋黄黄色色泽（T30和T50更明显）。此外，采用高效液相色谱法（HPLC）技术在蛋黄和蛋白中未检测出姜黄素。
对于姜黄素组鸡蛋而言，TBARS含量出现降低，不论是新鲜还是存储鸡蛋。姜黄素组新鲜鸡蛋的TAC含量增加，而T50姜黄素组存储鸡蛋的TAC含量也增加。所有鸡蛋的血清白蛋白和尿酸含量基本一致，但是姜黄素组鸡蛋血清总蛋白在21天时出现增加。此外，姜黄素组鸡粪便样本中乱卵囊数量在第14和21天出现降低。基于上述试验数据，研究人员指出，蛋鸡饲料中添加的姜黄素具有抗球虫和改善鸡蛋质量的效果。
天然饲料添加剂受宠
目前，全球范围内多数地区采用化学物质（比如抗生素）去控制动物的疾病和促生长，这会对家禽和鸡蛋产品的质量和安全性造成威胁。饲料添加剂是在饲料生产过程中加入少量或微量物质，包括一般性饲料添加剂和营养性饲料添加剂，其可改善动物性能、控制病原菌、促进动物生长，还可改善鸡蛋的质量如重量、蛋黄色泽和蛋壳的硬度等。
鸡蛋的质量取决于多个因素，比如存储、饲料成分、温度等，其中动物饲料会直接影响蛋黄脂质的稳定性，高温会引起蛋黄的氧化反应。为了提高鸡蛋的氧化稳定性，蛋鸡饲料中添加抗氧化剂是一种常用的方式。家禽饲料中常见的添加剂包括：抗生素、化学药物和疫苗，但是有的会产生相关副作用，有的成本过高。
相比之下，天然饲料添加剂成为一种比较可行的替代品，其具有高效的抗菌和抗球虫效果，部分通路是和天然添加剂的作用方式有关联，比如改变肠粘膜结构、调节先天和适应性免疫反应、增加抗压性、减少病原微生物、增加动物对营养物质的吸收和消化。