紫锥菊为松果菊属植物，是多年生草本植物，别名紫松果菊，又名松果菊，紫锥菊，是一种菊科野生花卉。紫锥菊是自然界中唯一具有“骨髓保存”作用的，显著提高和维护自主免疫力的深度免疫物质。1995－1998年，紫锥菊一直位居美国保健品的销售榜首。紫锥菊提取物菊苣酸多酚为菊科植物紫锥菊的茎叶、根提取物。为黄棕色粉末。有效成分为酰胺类、咖啡酸酯衍生物、黄酮类和挥发油类等。研究者发现紫锥菊的免疫调节功效与其所含的大量多糖及植物甾醇有关。这些化学物质有助于：
1、增强免疫系统功能，有效抵抗病毒、细菌感染；紫锥菊可以提高巨噬细胞活性，使其对细菌、病毒或其它感染源甚至癌细胞的杀伤力大为增强；还可促进干扰素的产生，从而帮助人体对抗病毒袭击，如感冒和流感。尤为显著的是，紫锥菊可以增强一类免疫细胞——NK（Natural Killer）细胞的活力。发病初期，补充紫锥菊制剂对于感冒、咳嗽、链球菌性喉炎均有明显的改善作用。
2、改善痤疮炎症；临床实验表明，4克或1茶匙紫锥菊浆抑制炎症的效果相当于100毫克可的松。此外紫锥菊软膏外涂于痤疮上还可保护损伤皮肤不受日光伤害。
3、改善对抗念珠求菌感染，痤疮炎症；德国研究表明，紫锥菊增强巨噬细胞活力及增加免疫细胞整体数量的作用有助于避免念珠球菌感染引起的炎症。同时，紫锥菊对于慢性疲劳综合症的人群也有改善作用，因为念珠球菌感染通常会引起或伴随这种综合症的出现。
在人医上，紫锥菊被广泛地用于治疗支气管哮喘、生殖器疱疹、癌症及艾滋病的各种感染性疾病和免疫性疾病。紫锥菊能增强肺泡巨噬细胞对病原体的吞噬作用而增强机体的抵抗力，同时可产生多种细胞活素，如IL-1、IL-6、TNF-α及细胞毒素，并控制它们和其他免疫细胞的活性。
在兽医上，用紫锥菊饲喂马，可提高嗜中性粒细胞的噬菌能力及外周淋巴细胞的数量，有效刺激马的免疫活性。将紫锥菊根作为饲料添加剂喂鸡，可明显增加试验组鸡的体重和降低球虫的感染。