淫羊藿，小檗科，多年生草本植物，淫羊藿生于林下、沟边灌丛中或山坡阴湿处，中国陕西、甘肃、山西、河南、青海、湖北、四川等地区均有栽培。南北朝时期，有些牧羊人发现，羊啃吃一种小草后，发情次数明显增多。公羊阳具勃起不软，与母羊交配次数增多，交配时间延长，而吃其他野草则无此功效。有一次，陶弘景采药途中，无意中听牧羊人谈及此事，后经实地考察，认定这种小草具有壮阳的作用。由于此草能使羊淫性增加，陶弘景便给这种草取名为“淫羊藿”
淫羊藿苷为箭叶淫羊藿、柔毛淫羊藿、巫山淫羊藿巫，朝鲜淫羊藿等干燥茎叶提取物。2015年，医保商会将推出植物提取物国际商务标准，扩大标准的覆盖面，并开展提取物生产过程的相关国际认证，推动提升我国植物提取物行业国际竞争力。医保商会拟制定的标准包括：淫羊藿提取物、白芍提取物、绿咖啡豆提取物、灵芝提取物、葛根提取物等。其中淫羊藿提取物和绿咖啡豆提取物将与美国药典共同合作，标准完成后双方直接互认。
淫羊藿苷的功效作用：
1对免疫调节的作用；胸腺和脾脏作为中枢和重要的外周免疫器官，对机体的免疫功能调节具有重要的作用，ICA能激活胸腺细胞的免疫功能，可使胸腺重量减轻，脾脏增重，从而增强机体的免疫功能。
2抗衰老的作用；陈瑜等在探讨ICA重建衰老免疫稳态的基因稠控模式的研究中发现，ICA能逆转功能对立的促凋亡基因与抗凋亡基因、促增值基因与抗增值基因在衰老淋巴细胞中表达的异常，重塑基因表达的良性平衡，重建衰老免疫稳态。
3对心脑血管系统的作用；ICA对心肌缺血有不同程度的改善作用，能减轻心脏负荷，使左心室心排血量增加，增加外周器官灌注。
4对肾的作用；祖国医学中淫羊藿的补肾功效历史悠久。周乐等在实验中发现，ICA可提高肾脏中BMP-7的表达而保护肾脏。