根据以色列的一项研究，母亲在备孕和怀孕期间服用叶酸和多种维生素补充剂可以减少婴儿得自闭症（ASD）的风险。由以色列海法大学的Stephen Levine博士领导的研究小组说：“怀孕前叶酸缺乏症与儿童成长的不良反应和ASD特征有关。 母体服用叶酸（FA）和多种维生素补充剂后，子代患ASD的风险降低。”有充分研究证明叶酸缺乏会对发育产生影响，可导致很多发育问题，例如脊柱裂，心脏缺陷和与缺乏这种营养素相关的胎盘异常。 另外孕妇孕期维生素缺乏也与后代的认知功能有关，尽管证据还不太一致。 母体维生素D缺乏可能与后代的ASD风险和智力障碍（ID）有一定的关联。
研究细节
位于以色列海法大学的研究小组仅研究了2003年1月1日至2007年12月31日期间出生的以色列儿童。怀孕前和怀孕期间母体摄入的维生素补充剂为叶酸（维生素B9），多种维生素补充剂（维生素A，B，C和D）及其任何组合。妊娠前母体摄入叶酸和/或多种维生素补充剂与妊娠前和妊娠期间没有摄入的相比，后代得ASD的可能性较低。该研究结果与挪威出生队列的研究的结果一致，表明从妊娠前4周和妊娠8周开始，母亲使用FA可降低后代ASD的风险。
营养委员会关于叶酸的建议
在JAMA Neurology上发表的一项类似的研究中得出结论：母体服用抗癫痫药物（AEDs）的儿童患自闭症的风险可能会在孕周期通过补充叶酸而减轻。挪威研究小组建议备孕和孕期妇女中继续使用叶酸补充剂，并得到了营养委员会（CRN）科学和管理事务副总裁Andrea Wong博士的支持。她补充说：“虽然这项研究指出，特定人群（服用抗癫痫药物的女性）服用叶酸补充剂会减少出生儿自闭症特征，但是这也强调了所有怀孕的母亲补充叶酸的重要性。”