生物活性肽属于特殊蛋白质片段，由20种自然氨基酸的不同序列构成，从小分子二肽至大分子多肽不等。这些肽类依据氨基酸数目是否少于10个，区分为寡肽与多肽。生物活性多肽因具备易吸收、高效及安全性，在化妆品领域应用已久且种类丰富，技术相对成熟；相比之下，寡肽的应用在近年间才逐渐成熟。
国际上对生物活性肽的分类尚缺乏统一标准，依功能划分，可包括免疫调节肽、抗氧化肽、美容肽、血压调控肽、肝脏保护肽、血脂调节肽及抗凝血肽等。另一种分类方式是基于其作为小分子蛋白质片段的生物活性，如信号肽、载体肽、神经递质抑制肽及酶抑制肽。
在化妆品领域，常依据来源将生物活性肽分为化学合成肽、动物肽、植物肽及海洋生物肽等。胜肽是指一些化学合成的小分子多肽物质，其成分功能研究较为深入，生产流程较为完备，有成熟的市场体系。下面介绍目前常用的3种化学合成肽的代表。
01棕榈酰五肽-3/4
棕榈酰五肽-3/4（matrixyl）是作为化妆品成分的一种信号类胜肽，它作为抗衰老剂对胶原蛋白的形成有着深远的影响。它含有5种氨基酸，在N末端与一条16碳脂族链结合，其分子结构如图1所示。
棕榈酰五肽-3/4分子式
经科学研究表明，棕榈酰五肽-3/4 同时具备棕榈酸及胶原蛋白的双重性质，这种多肽可以通过模仿自身生长细胞多肽的修复信号，有效促进纤维细胞中氨胶原蛋白的生成（主要是I 型、II 型和 III 型胶原蛋白），防止皮肤衰老。此外还能有效加固纤维细胞中胶原蛋白同氨基葡萄糖的结合，进一步刺激纤维细胞外基质、透明质酸等生成，提高肌肤含水量和锁水度，增加皮肤厚度，宏观上表现为肌肤细纹的减少以及紧实度和光泽感的提升。
02乙酰基六肽-8
乙酰基六肽-8的分子结构
同一般肽类物质一样，乙酰基六肽-8具有通过促进细胞活动增加胶原蛋白的通用特性，此外乙酰基六肽-8还可局部干扰阻断神经肌肉的信息传导，破坏信号通路，从而阻碍皮囊神经的传导过程，以此达到松弛脸部肌肉，抚平皱纹、紧致肌肤等效果。
乙酰基六肽-8不同于棕榈酰五肽-3，其主要功效针对由面部表情肌收缩造成的皱纹，起到淡化细纹的功效，特别是在解决额头及眼周细纹方面作用效果显著，甚至可比肩A型肉毒素，因而被誉为免于皮下注射的皮肤外用肉毒素。
03棕榈酰三肽-5
棕榈酰三肽-5（palmtioyl tripeptide-5）也属于市场较为成熟的一类美容胜肽，因其能加速胶原蛋白形成、增加肌肤弹性而被众多国际知名品牌用作营养抗皱原料。棕榈酰三肽-5 有效增强细胞活性、增加肌肤含水量，宏观上表现为肤色改善和光泽感增加。另有研究发现，棕榈酰三肽-5 还可以通过抑制酪氨酸酶活性影响MITF和酪氨酸酶的mRNA 水平，具有显著抑制色素沉着的效果，可以作为美白功效多肽使用。
棕榈酰三肽-5 作为抗皱类护肤品的成分而被广泛应用，而对于其美白功效近年才开始研究。瑞士高端护肤品牌（La Prairie）就在其明星产品莱珀妮臻爱铂金精华液中使用该成分。此外，国内的许多品牌如珀莱雅、韩束、玉泽、优时颜和水密码等品牌产品也添加了棕榈酰三肽-5。
04总结
3种肽类的基本属性可以简单比较如下。
棕榈酰五肽-3/4 乙酰基六肽-8 棕榈酰三肽-5三种肽的比较
主要功效比较如下：
棕榈酰五肽-3/4 乙酰基六肽-8 棕榈酰三肽-5三种肽功效的对比