公元前2000年左右，在印度北部地区，人们发现了一种神奇的植物并将其命名为“Nebedaye”（意为“永不死亡的植物”），印度医者很早就发现了这种植物的功效，它的药用特性能够为前线士兵提供必要的能量，治疗战斗期间的伤口及溃疡。后来，Nebedaye逐渐成为古老阿育吠陀医学传统中不可或缺的一部分，它就是我们如今所熟知的辣木。
辣木又名鼓槌树，原产于非洲东北部和印度北部的次喜玛拉雅山麓、红海沿岸等自然条件极其恶劣的地方，种植６个月后即可开花结果，为多用途速生乔木树种。辣木全株均可被利用，其根和树皮是传统医药原料；嫩叶和嫩果荚是味道鲜美且营养丰富的蔬菜；辣木籽富含植物油，是十分重要的经济作物。
具体应用方面，辣木叶制成的糊剂可快速改善腺体炎症、头痛；豆荚可以改善肝炎和缓解关节痛；根部通常用于改善肾结石；辣木茎的树皮用于改善伤口和皮肤感染。辣木籽油降“三高”效果显著，在国际市场上十分紧俏，其豆粉或榨油后剩下的枯饼是国际环保组织推荐的人畜饮用水净化的絮凝剂。
近年来，辣木逐渐成为欧美地区新兴的营养保健食品原料，属高钙、高蛋白质、高纤维、低脂质食品，并且具有增强体力、改善贫血、抗氧化、抑制病菌、驱除寄生虫等功效。2012年，辣木叶被我国列为新食品原料。我国辣木的引种种植和开发研究主要集中在云南、广西、广东、福建等省份。
目前，各项药理学研究已鉴定出辣木不同部位100 多种化合物，其中包括生物碱、黄酮类化合物（槲皮素、山奈酚、异槲皮素、鼠李素等）、酚酸及其衍生物（咖啡酰奎宁、阿魏酰奎宁、香豆酰奎宁等）、硫代糖苷（硫代葡萄糖苷）、维生素A/D/E等。由于含有丰富的营养成分，辣木也被誉为 “神奇之树”。
槲皮素、山奈酚、抗坏血酸、β-胡萝卜素、异硫氰酸酯、多酚和芦丁是辣木叶中发现的强效抗氧化剂。辣木乙酸乙酯提取物对超氧阴离子自由基有较强的清除活性，能阻止活性自由基与生物大分子相互作用，从而减少由此产生的组织损伤。给大鼠服用辣木提取物（剂量为 100 mg/kg ），可有效提高磷化铝中毒大鼠的抗氧化水平，并降低丙二醛 (MDA)含量。因此，它可以用作对抗磷化铝引起的心脏毒性的辅助疗法。
辣木中的生物碱、黄酮类化合物和类固醇可通过使蛋白质变性或通过所含的类固醇环抑制孢子萌发，对白色念珠菌产生抑制作用。另外，辣木叶甲醇提取物可抑制由革兰氏阴性菌和革兰氏阳性菌（如肺炎克雷伯菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌)引起的尿路感染。辣木籽仁提取物对蜡状芽孢杆菌、毛霉属和曲霉属有很强的抑制作用。
一项针对链脲佐菌素诱发的大鼠的研究表明，辣木叶的水提取物可用于改善 I 型糖尿病和胰岛素抵抗型 II 型糖尿病。链脲佐菌素引起的三磷酸腺苷（ATP）去磷酸化，可能导致 β 细胞中的黄嘌呤氧化酶形成自由基和超氧化物。这些活性氧会杀死 β 细胞并减少胰岛素分泌，从而导致高血糖和 II 型糖尿病。辣木叶中的抗氧化剂可降低这些活性氧物质，保护 β 细胞免受损害，并控制高血糖。
给链脲佐菌素诱发的糖尿病大鼠喂食辣木叶，结果发现大鼠的肝脏标志酶（丙氨酸转氨酶、天冬氨酸转氨酶、乳酸脱氢酶 、碱性磷酸酶）、脂质谱水平（甘油三酯、总胆固醇）、胰腺肿瘤坏死因子-α (TNF-α) 和白细胞介素-6 (IL-6) 以及血清白细胞介素-1β (IL-1β) 水平均明显降低。抗氧化水平的提高和促炎介质的抑制证明了辣木叶是一种有效的抗糖尿病剂。
在医学领域，辣木叶可用于改善中枢神经系统疾病，例如癫痫和阿尔茨海默病，并因释放 γ-氨基丁酸 (GABA) 而发挥抗惊厥作用。辣木叶表现出显著的增强记忆力的效果。使用辣木治疗后，睡眠时间也得到延长，因为它能提高血清素水平，从而激活网状激活系统，使睡眠质量更好。辣木提取物具有显著的中枢神经系统抑制剂和肌肉松弛剂作用。辣木叶中的植物化学物质很容易穿过血脑屏障，并对 GABA 受体复合物产生有益作用。
研究表明， 300 mg/kg 剂量的辣木叶乙酸乙酯和水提取物对切开或切除后的伤口愈合有显著影响。临床前研究中，辣木叶、种子和干果肉提取物已显示出有效增强伤口闭合、肉芽肿破裂强度和降低疤痕区域皮肤破裂强度的作用。辣木叶提取物通过改善炎症标志物的下调和增加受损组织中血管内皮生长因子的水平，达到促进伤口愈合的效果。另外，辣木通过下调各种炎症标志物的水平，对糖尿病足部溃疡显示出良好的改善效果。
此外，多项研究表明，辣木还具有护肝、抗肥胖、保护心血管、镇痛、解热等功效。
近年来，随着营养意识增强，功能性食品兴起，辣木市场增长十分强劲。据The business市场数据显示，辣木成分市场规模将从2023年的78.1亿美元增长到2024年的85亿美元，到2028年，辣木市场规模将增长到120亿美元。其相关产品的需求旺盛，辣木粉、辣木巧克力等即食产品备受人们喜爱。
The good leaf辣木粉能增强人体的免疫系统，对肌肉、骨骼和关节有益，还能促进新陈代谢、改善皮肤和头发质量。
图源：The good leaf
Moringa wave推出了一款辣木巧克力，它不仅保证了巧克力的纯度，同时保留了辣木叶的多种有益功效。
图源：Moringa wave
iherb正在售卖一款辣木膳食补充剂，该产品主要成分为辣木、有机植物甘油。
图源：iherb
Tribe Organics推出了一款辣木胶囊，该产品能帮助排毒并抵御自由基，提升人体能量、免疫力并促进新陈代谢。
图源：iherb
Cure Moringa推出了一款辣木颗粒，该产品能有效补充人体必需的9种氨基酸（赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸等）、多酚、矿物质等。
图源：amazon
图源：bigamart
True Moringa推出了一款辣木面膜，它可以长时间滋养和保护皮肤，维持皮肤柔软的弹性。
图源：gosupps
