马齿苋是田间作物和草坪中常见的一种杂草，由于它适应性较强，能耐旱涝，在丘陵和平地等土壤下都可栽培。因此，马齿苋也是亚洲、欧洲和地中海等地区常见的一种可食用野菜。近年来，马齿苋的食用、药用价值被充分挖掘，其相关产品也不断增多。2002年，马齿苋通过国家卫生部的批准，成为我国第一批药食同源物质。
马齿苋(Portulaca oleracea L.)，又名马芹菜、绿叶马齿菜、酸味长寿草和绿叶长寿菜等。《本草经集注》、《开宝本草》和《本草纲目》对这种植物均有过记载。因其叶与马齿相似，而性滑利与苋相似，故名为“马齿苋”。从古至今，马齿苋逐渐成为一种民间常见的药食两用草本植物。
从形态上看，马齿苋全株无毛，茎平卧或斜，倚伏地铺散；叶片扁平，肥厚。马齿苋在中国各地均有分布，它性喜肥沃土壤，生命力强，常见于海拔1300米以下的农田、菜园和路边。除了中国等亚洲地区外，马齿苋还广泛分布于加勒比地区、北美洲、墨西哥和澳大利亚，是西班牙、希腊、意大利、土耳其、美国等国家的传统食用植物。
马齿苋全身均可药用，有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用，其种子可以明目。马齿苋的嫩茎和叶可以食用，味酸。虽然看似不起眼，但它却蕴含着丰富的营养成分，尤其以α-亚麻酸含量丰富而著称。研究发现，100 克新鲜马齿苋叶含有约 300-400 毫克 α-亚麻酸，在绿叶蔬菜中排第一。
马齿苋含有多种生物活性物质，如ω-3脂肪酸（α-亚麻酸、γ-亚麻酸、亚油酸、二十碳五烯酸等）、多糖（马齿苋多糖由阿拉伯糖、半乳糖、葡萄糖、甘露糖、鼠李糖和木糖等多个单糖单元组成）、黄酮类化合物（山奈酚、芹菜素、木犀草素、杨梅素等）和维生素等，在抗菌、降血糖、提高免疫力、抗氧化、大脑健康等方面有一定的作用。
研究表明，马齿苋的ω-3脂肪酸含量是菠菜的五倍。ω-3脂肪酸属于一类多不饱和脂肪酸，对预防多种心血管疾病和维持健康的免疫系统至关重要。ω-3脂肪酸具有降低胆固醇和甘油三酯水平，提高有益的高密度脂蛋白的作用。此外，ω-3脂肪酸降低血液粘稠度的能力有利于改善血管疾病。
在中草药对小鼠的抑菌实验中，马齿苋的抑菌作用较为明显。来自马齿苋根部的凝集素对粪肠球菌、铜绿假单胞菌和金黄色葡萄球菌具有抑制作用，对白色念珠菌、近平滑念珠菌、克柔念珠菌和热带念珠菌具有抗真菌作用。马齿苋脑苷脂对肠道致病菌有明显的抗菌作用。此外，El-Desouky等人发现，马齿苋提取物对三种曲霉菌（即黄曲霉、赭曲霉和寄生曲霉）具有抗真菌活性。
Di Cagno等人发现，发酵马齿苋汁对 Caco-2 细胞系的肠道炎症和上皮损伤有效。马齿苋水提取物通过预防氧化应激对抗链脲佐菌素诱导的糖尿病小鼠的炎症。另有研究发现，从马齿苋地上部分分离的多糖复合物被证实能刺激CD4 + /CD25 +和CD8 + /CD25 +（人类T细胞）、CD14 +和CD64 +细胞（活化的吞噬细胞），并增强人类白细胞和派尔淋巴结细胞产生IL-6，这表明马齿苋能上调抗炎细胞因子的产生。
在体外、体内实验中，用马齿苋多糖处理 PC12 细胞可提高这些细胞的存活率，并减弱活性氧 (ROS) 的产生。此外，马齿苋多糖可通过减少逃逸潜伏期和减少树突棘损失来改善铅引起的学习和记忆障碍，进而改善神经系统相关疾病。还有研究发现，给患有学习和记忆障碍的小鼠服用马齿苋提取的甜菜红素，可通过增加小鼠脑中超氧化物歧化酶 (SOD)、过氧化氢酶 (CAT)、谷胱甘肽还原酶 (GR) 和谷胱甘肽过氧化物酶 (GPx) 的含量，降低认知障碍 。
马齿苋含有大量酚类、黄酮类和挥发性化合物，这让马齿苋具备良好的抗氧化活性。马齿苋提取物的抗氧化活性以浓度依赖性方式增加，与抗坏血酸相比，它可显著清除 93% 的DPPH 自由基。这种抗氧化特性可防止产品变质，阻止自由基作用于人体细胞，从而延缓衰老。马齿苋富含微量元素硒、维生素E和胡萝卜素。硒是一种有明显抗衰老和提高机体免疫力的元素。硒是抗氧化酶（GSH-PS）的必需组成成分，可提高抗氧化酶的活性，防止生物膜的脂质过氧化作用。
马齿苋可以防止紫外线诱导的皮肤损伤并加速伤口愈合。
1) 加速伤口愈合：小鼠实验发现，慢性伤口组织和巨噬细胞内存在铁沉积，铁沉积增多会延缓伤口愈合，而马齿苋提取物可以促进血管再生和抑制小鼠铁积累来促进伤口愈合。
2）防止紫外线诱导的皮肤损伤：在紫外线（UVB）诱导的细胞中，马齿苋提取物可以降低大鼠ICAM-1、IL-1、IL-6和TNF-α的水平。这表明马齿苋提取物对紫外线引起的皮肤损伤表现出显著的抗氧化和抗炎作用。此外，马齿苋提取物还可以通过调节 miR-138-5p/Sirt1 轴对紫外线诱导的皮肤光老化起到保护的作用。
另外，马齿苋在抗糖尿病、抗失眠、镇痛、胃保护等方面也表现出了不俗的潜力。
马齿苋新鲜的叶子和茎具有独特的酸味。它们主要被做成绿色沙拉，也可以腌制或煮熟食用。目前，马齿苋主要用于功能性食品和化妆品中。
Bulksupplements推出了一款马齿苋提取物粉末，该产品能促进皮肤、心脏、眼睛、骨骼的健康。
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Zdravnitza网站上正在出售一款马齿苋草本酊剂，该产品有益于消化系统、内分泌系统，能有效改善便秘。
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Hanacure推出了一款含有马齿苋的纳米乳液保湿霜，可以立即产生持久的保湿效果，使皮肤更加紧致。
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随着马齿苋的营养价值与药理潜力被不断发掘，人们越来越意识到这种不起眼的野菜实际上是个巨大的宝藏。在未来，马齿苋将拥有更加广阔的应用场景。
