随着工作和生活节奏的加快，越来越多的工作和学习需要用到电子产品，眼不离“机”成了人们又爱又恨的生活方式。人们视力健康也面临前所未有的挑战，很多眼部问题过早地出现在儿童和青年人身上，影响儿童正常的成长，同时也影响成人的用眼健康。因此，市面上的护眼产品也越来越多，叶黄素作为“护眼卫士”，也逐渐被广大消费者熟知。那么叶黄素和叶黄素酯的区别是什么呢？
一、
万寿菊中提取的叶黄素
我们日常通过蔬菜等膳食摄入的叶黄素主要是以叶黄素酯的形式存在，在人体内转化为叶黄素后再被吸收利用，而非叶黄素酯被直接利用。据估算，在叶黄素类保健食品或膳食补充剂中，大多数使用的是叶黄素而非叶黄素酯，这自然是因为叶黄素的生物利用度更高，更容易被人体吸收。
人体组织中存在的是叶黄素，而非叶黄素酯。叶黄素是仅有的两种选择性地沉积于视网膜黄斑区的膳食类胡萝卜素之一，在这里它被称为黄斑色素。黄斑色素位于灵长目动物视网膜光感受器的前部，有效创建了一个过滤器，可以吸收具有破坏性波长的光线，尤其是蓝光（波长400—480nm）。
叶黄素素对眼睛的作用
近期研究发现，叶黄素是老年人和婴儿脑部的主要类胡萝卜素，同时也存在于皮肤、乳腺组织、卵巢和子宫，甚至在母乳和新生儿血浆中也发现了这种营养素。
叶黄素可以被人体直接吸收，而叶黄素酯需转化。叶黄素酯需要在小肠中经胆汁和胰脂酶以及水解酯化物系统共同作用后，才能生成游离态叶黄素，再经小肠黏膜吸收才能转化为有效的叶黄素；而叶黄素则可以直接进入肠胃被人体吸收。
一项针对叶黄素酯与自由型叶黄素生物利用率的直接对比研究表明，较之于自由型叶黄素，必须摄入约5倍的叶黄素酯，才能确保血液中叶黄素的水平相同。
目前针对人体补充叶黄素有益于健康的所有临床、试食研究中，均应用叶黄素，而非叶黄素酯。
叶黄素补充剂
根据调查，在发达国家，97%的眼科医生曾经向病人推荐过叶黄素类膳食补充剂，其中93%的医生推荐了叶黄素，仅7%的医生推荐了叶黄素酯。目前各项研究推荐成人每天摄入10mg叶黄素，但鉴于全球很多地区摄入的果蔬量偏低，人类膳食摄入叶黄素水平与眼睛健康所需叶黄素水平存在明显差距。另外，现代人长时间使用电脑、手机等电子设备形成蓝光伤害，对眼睛营养的补充需求变得更大。因此，眼科专家建议，过度用眼的人群，易造成视疲劳，适当补充叶黄素膳食补充剂可以保护视力健康。