风靡海外的它即将成为药食同源新成员

近日，国家卫生健康委食品司发布了“关于征求地黄等4种物质纳入食药物质目录意见的函”,该意见中提到了国家卫健委拟将地黄、麦冬、化橘红、天冬等4种物质纳入药食同源目录。5月10日征求意见已截止，这意味着它们很快就正式成为药食同源的新成员。

图源：国家卫生健康委员会

天冬介绍

在我国作为中药材使用的天冬[Asparagus cochinchinensis (Lour.) Merr. ]为天冬属百合科植物，广泛分布于温带和热带地区，包括中国、日本、韩国和越南。天冬始载于《神农本草经》，列为上品药，是天然的药食两用药品。1977年版《中华人民共和国药典》将其列为临床中药。据中医典籍所述，天冬养阴润燥，清肺生津，对阴虚热咳非常有效。

药用的天冬是百合科植物天冬的干燥块根，呈长形纺锤状，植物的叶有刺，蔓生，通常在五月中旬开花。天冬是一种常用的民间中药，只是其普遍程度不像淮山枸杞子那样令人朗朗上口，所以常被忽略。古时，天冬除了是治咳药物外，还常用作延年益寿，延缓衰老的美容食品。《本草纲目》所载的天门冬酒，就是以天冬（天门冬）去心，捣碎之后加上糯米釀酒，每日饮少量天门冬酒，能补五脏、调六腑，令人无病。另外，天冬也有美容作用，《圣济总录》记载：“天门冬晒干，研末，炼蜜为丸，用来洗面，能使面色净白。”

图源：yayasanmqis

天冬的化学组成

在过去的几十年中，⼈们从植物化学的角度对天冬进⾏了研究。文献表明，该植物中存在多种化学化合物，主要是甾体皂苷、 C21甾体、氨基酸、木脂素和多糖。迄今为⽌，已从天冬中分离和鉴定了90多种化合物。

1）甾体皂苷

甾体皂苷是天冬中的主要化学成分。⽬前已从天冬中分离得到 71个甾体皂苷。甾体皂苷主要由甾体皂苷和糖缩合物组成。根据苷元成分不同，可分为螺甾烷醇皂苷、异螺甾烷醇皂苷、假螺甾烷醇皂苷和呋甾烷醇皂苷等。

2）C21甾体

C21甾体是碳原子数为21的甾体衍生物，是天冬中的关键化合物之一。C21甾体多为以孕烷或其异构体为基本骨架的羟基衍生物，根据骨架类型可分为4种类型，为典型的 C21甾体。此外 C21甾体母核上有许多羟基和羰基，羰基大多位于C20位。

3）氨基酸

此外，还从天冬中分离多种氨基酸，包括丙氨酸、甘氨酸、蛋氨酸和色氨酸等。

4）其他化合物

目前，天冬中还分离得到木脂素，一种双分子苯丙烷衍生物的聚合物，另外，还含有一定数量的多糖化合物等。

天冬的现代作用

根据现代研究，天冬其实具有多种功效作用，包括抗炎、抗氧化、抗抑郁、神经保护、改善阿尔茨海默氏症和肠道疾病等。

图源：mskcc

1）抗炎

现代生活方式导致炎症频发，其并发症会对⼈们的健康产生不利影响。研究表明，天冬提取物可通过抑制白细胞介素1(IL-1)的分泌来抑制肿瘤坏死因子（TNF-α）的分泌，并且天冬提取物在中枢神经系统中具有抗炎活性。一项研究表明，天冬的乙醇提取物可抑制急性和慢性炎症。当天冬提取物以 200 mg/kg 剂量给药时，佛波醇-12-十四烷酰-13-乙酸酯（TPA）诱发的⼩鼠耳朵症状明显减轻。此外，皮肤厚度和组织重量、炎症细胞因子产生、中性粒细胞介导的髓过氧化物酶(MPO)活性和组织病理学参数均显著降低。此外，研究人员还发现天冬的乙酸乙酯提取物可以抑制皮肤炎症。在研究中，使用邻苯⼆甲酸酐(PA)诱发的皮肤炎症小鼠来确定天冬乙酸乙酯提取物对炎症的影响。结果表明，天冬的乙酸乙酯提取物显著降低了IgE的浓度、浸润肥大细胞的表面厚度和数量。

2）抗氧化

抗氧化剂一直在⼈们的健康中发挥着至关重要的作用。最近的研究证实了天冬的抗氧化作用。结果表明，天冬可显著提高抗氧化酶的活性，如超氧化物歧化酶 (SOD)、过氧化氢酶(CAT)、一氧化氮合酶(NOS)、NO和谷胱甘肽过氧化物酶(GPX)。同时，研究⼈员以D-半乳糖诱发的⼩鼠为研究对象，通过给⼩鼠腹腔注射（0.2 ml/20g）连续15天使其衰老，进一步探究天冬提取物对衰老小鼠的影响。研究通过对小鼠脾脏和血浆的检测发现，天冬提取物能提高脾脏指数和SOD活性，降低丙二醛（MDA）含量，抑制氧化，延缓衰⽼。

3）抗抑郁和保护神经

现代快节奏的生活方式给⼈们带来了巨大的精神和身体压力，导致抑郁症的风险大大增加。研究⼈员切除了大鼠的卵巢，并使其处于慢性应激反应状态4周。他们还给大鼠食用了天冬提取物（1000和2000 mg/kg），以观察更年期大鼠的精神状态变化。结果表明，大鼠脑源性神经营养因子(BDNF)及其主要受体原肌球蛋白受体激酶B(TrkB)的表达增加。因此，天冬提取物可能发挥抗抑郁作用。此外，另一项研究表明，天冬提取物可以激活磷酸酶2（SHP2）、ERK1/2和Akt信号通路，可直接影响治疗抑郁症和神经保护。阿尔茨海默病的发病机制尚不清楚，但不同的研究表明神经保护可以预防和缓解阿尔茨海默病。Lee等于2018年的研究表明，天冬提取物中的酚类、皂苷和原薯蓣皂苷可诱导神经生长因子分泌增强，降低神经元和细胞内的ROS。

4）肠道的影响

维持正常的肠道和消化道功能是维持身体健康的关键要素之一。2019年Kim等人发现皂苷可以增加排便频率、胃肠道转运、黏膜层厚度、平坦管腔表面和潘氏细胞数量，从而起到治疗便秘的作用。同时，另一项研究表明，天冬中的多糖在肠道菌群调节中发挥作用。

天冬不仅在中医药领域体现出显著的药用价值，在如今即将成为药食同源新成员的它，必定会在食品领域有更多的应用。