苦尽甘来，它是被称为“圣果”的药食同源

相传有一次，印度教神梵天在毗湿奴（印度教主神之一）冥想时开始哭泣，他的眼泪滴落到地上时，余甘子树发芽了，它被认为是地球上出现的第一棵树。人们相信这种水果含有生命的本质，体现纯洁并富含营养，因此，被称为“圣果”。余甘子的原产地为印度，唐朝从丝绸之路随佛教传入中国。在我国已有1500多年的食用和药用历史。明代李時珍《本草纲目》也曾记载：余甘子，味甘寒、无毒，主风虚热，补益强气，久服，轻身，延年长。1977年余甘子已被载入《中华人民共和国药典》，并在2002年列入卫生部药食同源物品名单。

药食两用余甘子

          

余甘子又叫油柑、印度醋栗、滇橄榄、庵摩勒（Amla）等，拉丁名为Phyllantus emblica或Emblica officinalis，属于大戟科。果实呈黄绿色，可以作为水果食用，虽初入口酸涩，但咀嚼过后回味甘甜，清香。余甘子的独特之处还在于它含有六种已知口味中的五种：酸、涩、甘、苦、辛。余甘子也可用于制作泡菜，菜肴，以及甜点。一种叫做“Murabba”的美味，就是把成熟的余甘子浸泡在浓缩糖浆或蜂蜜中直至水果的香气散发至其中。余甘子也是一种重要的药用植物，分布于世界热带、亚热带地区。它拥有悠久的医学历史，是阿育吠陀中提到的最古老的东方药物之一，可以改善多种健康问题。

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余甘子的组成成分

          

根据报道，余甘子富含维生素C，与番石榴，猕猴桃，柠檬和苹果等其他⽔果相⽐，余甘子是维生素C最丰富的来源，其果汁中的维生素C含量最高。此外，余甘子果实的营养成分还包括碳⽔化合物、蛋白质，多种氨基酸（丙氨酸，赖氨酸，脯氨酸，谷氨酸，半胱氨酸和天冬氨酸），脂肪、纤维、矿物质(铁、镁、锌、铬、磷、钾、钙、铜）、胡萝⼘素和多种维生素（比如烟酸、核黄素和硫胺素等）。   

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余甘子果实中还含有其他具有一定生物活性的化合物，比如萜类化合物、生物碱、类黄酮和单宁。余甘子的黄棕色种子则含有亚油酸、硬脂酸、棕榈酸、亚麻酸、肉豆蔻酸和油酸等。

          

余甘子的用途

          

古代文献提到印度余甘子具有以下广泛的健康作用：帮助咳嗽和感冒、促进消化、缓解胃部和肠道问题、帮助改善慢性胃炎和结肠炎症、降低体温和止渴、促进食欲等。许多现代药理学研究表明，余甘子具有抗氧化、抗原毒性、抗炎等用途。

          

（1）抗氧化

              

余甘子含有多种具有抗氧化活性的生物活性物质，如单宁（鞣花单宁和没食子单宁）、黄酮类化合物、黄酮醇、花青素和酚酸。

          

许多作者都研究过余甘子作为抗氧化剂的⽤途，⽇本 Niwa免疫学研究所进⾏的实验表明，余甘子是⼀种有效的⾃由基清除剂。研究表明，余甘子中含有高⽔平的自由基清除剂超氧化物歧化酶(SOD)。余甘子的ORAC（氧⾃由基吸收能⼒）值为1770，其抗氧化能⼒几乎是巴西莓的两倍，是石榴的17倍。2016年的⼀项研究发现，余甘子果实提取物可以改善骨骼肌的线粒体功能障碍。研究还发现，它具有细胞保护作用，可以降低氧化应激诱导的活性氧⽔平。这种果实提取物还表现出对血浆蛋白和红细胞的剂量依赖性保护作用，并且还可以在更高水平上恢复细胞膜的完整性，这主要是由于没食子酸、奎尼酸和槲皮素的存在。

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（2）保护心脏

              

伊本·西那在其著作《Kitab al-Adviyat ol Qalbiye》（一本⼼脏病药物书）中指出，余甘子是具有⼼脏保护作用的⽔果之一。根据伊本·西那的说法，它是一种强⼼药，可以通过纠正周围器官的疾病（如胃食管反流病等）来保护⼼脏。

          

最近的研究表明，余甘子具有许多心血管作用，包括抗动脉粥样硬化、血管扩张、抗凝、抗氧化、抗炎、抗血⼩板、抗血脂异常、抗高血压和抑制脂质沉积作用。根据 Pria等⼈的研究，口服余甘子果实提取物的剂量为50毫克和100毫克/公斤体重，每天两次，持续两周两个剂量均可显著逆转IRI（缺血再灌注损伤）的影响，IRI是⼀种因氧化应激而发生的疾病。这种⼼脏保护作用归因于余甘子中存在的余甘子素A和B。

（3）降血糖

          

对余甘子的实验研究表明，它可针对1型和2型糖尿病的许多病理变化，并发挥多种作⽤，包括预防糖尿病并发症。在⼀项临床研究中，每天口服3克的余甘子粉可在三周内显著降低正常人和糖尿病受试者的血糖和胆固醇水平（p<0.05）。此外，余甘子中的没食子酸成分还能刺激胰腺胰岛素分泌，恢复β细胞结构，防止β细胞凋亡。

          

（4）抗衰老

              

在印度草药医学中，余甘子可以促进⻓寿、预防疾病和改善老年症状。2022年在吴等⼈进行的⼀项研究中发现，，余甘子果实中发现的多酚在秀丽隐杆线虫模型中表现出显著的抗衰老作用。抗衰老特性表现为热阻增加，已酰胆碱酯酶（AChE）活性显著降低34.71%，丁酰胆碱酯酶（BuChE）活性显著降低45.38%。这些发现伴随着抗氧化酶活性的显著增加，特别是超氧化物歧化酶（SOD）活性显著增加30.74%，过氧化氢酶（CAT）活性显著增加8.42%。此外，丙二醛（MDA）的含量显著减少 36.25%。另一项动物研究表明，余甘子提取物还具有防⽌胶原蛋白降解和促进胶原蛋白合成的作用，这为其抗衰老活性提供了证据。丰富的黄酮醇和酚酸，包括槲皮素、杨梅素、鞣花酸、没食子酸和绿原酸，以及它们的糖苷，可能与这些抗衰老作用有关。

（5）其他

          

除此之外，根据研究，余甘子还具有护肝，保护神经，增强免疫力，减肥，降血脂，抗菌，止咳化痰等作用。余甘子油还助于滋养和强化头发。由于它具有强抗氧化性，还可用作皮肤美白成分。

在传统医学中，余甘子已被证明是⼀种宝贵的药用植物，同时它还含有丰富的功能成分，这些都促使余甘子成为非常有发展潜力的药食两用原料。