随着人们对膳食养生的关注，番茄红素越来越受到欢迎，除此，在饲料添加剂等方面也备受关注。研究表明，番茄红素用于水产养殖，可使水产动物体色鲜艳，品质提高；与叶黄素混合制成类胡萝卜素制剂，可预防动物维生素的缺乏。
现阶段利用微生物发酵生产番茄红素，生产周期短、不受场地和季节限制，使用的原材料大部分是低廉的粮食作物，生产成本低，安全无毒。随着研究的日渐深入，各个领域创新产品的不断涌现，番茄红素具有良好的应用前景。
我国是个农业大国，每年番茄产量达1000多万吨，如能充分利用资源优势开发番茄红素，其国际国内市场潜力难以估量。中国是仅次于美国、意大利的第三大番茄生产国，番茄产量约占全球的20％左右，其中90％以上的番茄产在新疆。
在中国研发生产番茄红素产品，成本较国外进口的产品低，同时中国还有品质优良的原料优势。番茄产业被称为“红色产业”，而番茄红素的开发被纳入“国家863计划”中，受到高度重视。
番茄红素（lycopene）广泛存在于番茄、番茄制品及西瓜、葡萄柚等水果中，是成熟番茄中的主要色素，也是常见的类胡萝卜素之一。
1989年，MASCIO发现番茄红素在所有类胡萝卜素中对单线态氧的猝灭活性最高。
随后，对番茄红素的功能研究成为一大热点，研究内容涉及番茄红素的吸收和代谢，番茄红素降低前列腺癌等多种肿瘤和心血管疾病等发生的风险，以及番茄红素的提取和测定方法等。
目前，番茄红素不仅已广泛用作天然色素，而且也已越来越多地应用于功能食品、药品和化妆品中。
1. 抗氧化：
番茄红素是类胡萝卜素家族中的一种抗氧化剂，抗氧化剂的作用是保护身体减少自由基造成的损害。当自由基水平超过抗氧化剂水平时，它们会在体内产生氧化应激，这也是很多慢性疾病形成的主要原因，如癌症、糖尿病、心脏病和阿尔茨海默氏症等。
研究表明，番茄红素的抗氧化特性可以帮助保持自由基水平的平衡，保护身体减少慢性疾病的风险，此外，试管和动物研究表明，番茄红素可以帮助身体减轻一些有毒物质造成的伤害，如杀虫剂、除草剂等。
2. 口服美容：
番茄红素是近年来非常受欢迎的一种美容原料，它在口服美容方面的作用主要表现在两方面，一方面番茄红素有助于减少紫外线对皮肤造成的伤害，另一方面番茄红素能够促进胶原蛋白的生成，帮助维持皮肤的弹性、减少皱纹。
番茄红素还可以改善皮肤过敏，消除因皮肤过敏而引起的皮肤干燥和瘙痒感。不过番茄红素对紫外线伤害的保护是有限的，不可以替代防晒霜。
番茄红素在口服美容方面的作用
4. 护眼：
作为一种类胡萝卜素，番茄红素能够有效抑制脂质氧化的作用，防止自由基被破坏，并且抑制视网膜黄斑变性，预防或延缓白内障的形成。
5. 脑健康和骨骼健康：
番茄红素的抗氧化特性可能有助于预防与年龄相关的记忆力减退，还可能会减缓骨骼细胞的死亡，加强骨骼结构并帮助保持骨骼健康和强壮。在一项临床研究中，番茄红素被证明能影响骨代谢（骨组织的不断产生和分解），并改变了支持骨密度的多个基因的活性，从而为骨骼提供了强度。
