古往今来，健康长寿是人们不变的理想追求。关于如何保持健康长寿的讨论也是百花齐放，随着科技进步、医学发展，有三大关键点被明确与不断强化：全面健康的饮食、规律适度的运动以及充足的睡眠。
全面健康的饮食。首先，应当多吃水果、蔬菜、全谷类食品、坚果和优质来源的蛋白质，如鱼、鸡肉及豆类，如地中海饮食便是典型的优质饮食。其次，严格控制糖、盐、脂肪的摄入，避免过度加工食品如快餐。最后，喝足量的水，尽可能减少酒精和咖啡因的摄入。
地中海饮食金字塔
图1 地中海饮食金字塔
规律适度的运动。首先，保证至少每周进行150分钟的中等强度有氧运动，如散步、骑自行车或游泳。特别是对于超重人群，游泳是理想的有氧运动。其次，适度进行无氧运动，如举重、器械练习等，强化肌肉，维持肌肉质量和骨密度。
充足睡眠。以成年人为例，一般每晚睡眠时长应不低于7小时，以促进身体修复和免疫功能。
此外，其他因素比如积极乐观的心态、控制压力、定期体检以及戒烟戒酒也很重要。对于烟、酒，世界卫生组织已将其明确列为1级致癌物。对于烟草，其产生的二手烟对于不抽烟的人群健康同样构成威胁；对于酒精，世卫组织同样明确其摄入量并没有“安全值”。另外，喝酒消毒杀菌的说法也缺乏科学依据。因为如果要酒精有效杀灭微生物，其浓度至少要75%，这显然是普通酒类饮品所不能及的。
说到此，可能会有人产生疑问，那么地中海饮食中还含有红酒，此外红酒有益健康又是怎么回事呢？首先，地中海饮食中推荐的是适度饮用红酒；其次，红酒的潜在健康益处更多是由于其含有的多酚类物质，比如类黄酮、儿茶素和反式儿茶素等。这些植物化学素具有抗氧化性质，可以帮助中和自由基，减少氧化应激对细胞的损害。这有助于降低慢性疾病的风险，包括心血管疾病、癌症和炎症性疾病。此外，研究还表明，红酒中的多酚不仅可以提升高密度脂蛋白胆固醇水平，改善心血管风险概况，降低动脉硬化的风险；而且可以控制血糖，改善代谢相关综合症，比如糖尿病等。
红酒中含有的多酚种类及其生理活性功能
图2 红酒中含有的多酚种类及其生理活性功能
除多酚外，许多植物化学素都有着优良的生理活性功能，今天要介绍的萝卜硫素便是其中的经典例子。
萝卜硫素（Sulforaphane，SFN），又称“莱菔硫烷”，属于异硫氰酸盐家族。是一类在十字花科蔬菜中广泛存在的天然化合物。这些蔬菜包括芥兰、甘蓝、花椰菜、白菜、芥菜、辣椒、萝卜、芥末、莴苣、欧芹和西兰花等，尤以西兰花幼苗及芥蓝等含量为最。研究结果显示3天龄西蓝花幼苗中的硫代葡萄糖苷含量是成熟西蓝花中含量的10至100倍。
在植物中，萝卜硫素一般以前体萝卜硫苷（Glucosinlates，硫代葡萄糖苷）的形式存在，当植物受损（如受到咀嚼、混合、切碎或病原体侵袭）时，稳定存在于其液泡中的萝卜硫苷会在胞质中的黑芥子酶的催化作用下发生水解作用，而萝卜硫素便是该催化反应主要产物。
萝卜硫苷在黑芥子酶催化作用下产生萝卜硫素
图3 萝卜硫苷在黑芥子酶催化作用下产生萝卜硫素
萝卜硫素具有广泛而显著的抗癌作用，此外萝卜硫素还具有抗氧化、抗炎症、抑菌、调节代谢紊乱、抗胆固醇等诸多优良的生理活性功能。
抗癌。研究表明，萝卜硫素具有极强的抗癌生理活性，其广谱抗癌作用已经在包括肺癌、乳腺癌、肝癌、结直肠癌、宫颈癌以及膀胱癌等多种癌症的体外内模型中得到验证。萝卜硫素的抗癌主要机制在于诱导癌细胞凋亡以及静胞效应，抑制癌细胞血管形成，从而达到阻止癌细胞恶化、转移扩散的效果。
抑菌。研究表明，对于常见的致病菌如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌及幽门螺杆菌等，萝卜硫素都具有良好的抑制作用。以幽门螺杆菌为例，感染幽门螺杆菌后易引发胃炎和消化性溃疡，并极大地提高胃癌的风险。而最近的一项小鼠实验表明，萝卜硫素激活了Nrf2通路和相关的II相解毒抗氧化酶，从而在抑制幽门螺杆菌和胃癌的发展两方面都表现出显著的保护作用。
抗氧化抗炎。和部分明星抗氧化物质相比（如维生素C、维生素E等），萝卜硫素本身并不直接参与还原反应，而是通过其产生并且调控的抗氧化酶类物质来间接行使抗氧化功能。此外，萝卜硫素能激活Nrf2转录因子，通过激活Nrf2-ARE通路调节多种炎症因子的表达水平，从而起到减轻炎症反应和抗氧化的作用。已有研究表明萝卜硫素对肺泡上皮细胞及血脑屏障的氧化应激损伤都有调节作用。
调节代谢紊乱。萝卜硫素还具有调节代谢紊乱的功能，尤其对于肝脏及脂肪细胞的脂质代谢调控效果显著。以萝卜硫素缓解非酒精性脂肪肝病（non-alcoholic fatty liver disease，NAFLD）的研究为例，NAFLD 的主要是由于肝脏中脂肪酸的合成与代谢失衡所致，其特征为肝细胞内的脂质过度累积，若不及时给予干预治疗，则会逐步发展至非酒精性脂肪肝炎、肝纤维化，直至产生肝硬化的不可逆变化，增加肝癌的发病率。而萝卜硫素干预可以显著改善NAFLD小鼠血脂及肝脏功能，缓解NAFLD症状。
拮抗剂。在明星抗氧化剂的身份之外，萝卜硫素同样是一种极强的间接拮抗剂，可以通过增强金属硫因（MT）（MT的启动子存在ARE）表达，而MT富含有半胱氨酸可以与多种重金属元素结合（如Cd、Co和Ni等），从而间接实现拮抗重金属元素的效果。
此外，作为亲脂性的小分子化合物，萝卜硫素在体内有着易吸收、有着较高的生物可利用度等特点。萝卜硫素易通过血液循环到达身体各组织器官，尤其在肺、肾和小肠组织中浓度更高。同时，萝卜硫素的口服生物可利用度与剂量呈现负相关。这也提醒我们，在外源补充萝卜硫素时应避免过度煮熟处理，控制使用剂量，这样在避免浪费的同时也可以最大化萝卜硫素对人体的生物活性功效。