无论是20世纪初对保加利亚高加索地区长寿老人的研究，还是现今对我国巴马地区的长寿人群的研究都表明:长寿人群肠内的益生菌相对有害菌具有绝对优势，比例很高！我们所指的益生菌，是指存在于肠内菌群中，有利于维持人体健康、防止肠道老化的一类菌群。按照菌群对人体的影响，肠内菌群还存在有“有害菌”和介于两者之间的“中性菌”。而有害菌则可能损害健康会成为病因。而益生元是肠道中有益菌特定的食物，不能被有害菌利用，不能被人体肠胃水解和吸收，而可直接到达大肠。益生元通过挤占人体肠道空间，促进有益菌繁殖，或者激活其代谢功能，抑制有害菌。
如果适当服用一些益生元及其它益生产品，有利于维持肠道菌群健康，因此近年来服用益生产品的人数也在不断增多，但益生元制剂是一种新型的功能性食品，服用方法不对，可能会事倍功半没达到益生作用。那么服用益生菌产品时需要搭配什么呢？
该如何服用益生元？
①益生元
益生元是一种膳食补充剂。清饮益生元几个方面的作用：（1）增加肠蠕动，减少便秘；（2）预防肠道感染，抑制腹泻；（3）促进钙的吸收利用，减少骨质疏松症的发病率；（4）降低甘油三酯和胆固醇含量，减少动脉粥样硬化和心血管疾病；（5）缓解胰岛素拮抗，减少肥胖症和 2 型糖尿病；（6）减少癌症的发病率。
②喝果汁+益生元
果汁中保留水果中一部分营养成分，例如维生素、矿物质、糖分和膳食纤维中的果胶等。果汁配益生元可以助消化、润肠道，补充膳食中营养成分的不足。
③喝牛奶+益生元
牛奶是最古老的天然饮料之一，被誉为“白色血液”，对人体的重要性可想而知。牛奶配益生元可以更好的呵护肠道，使其消化能力和吸收能力增强。
④喝咖啡+益生元
咖啡主要成分咖啡因和其结构类似茶碱有很强的中枢兴奋作用。咖啡配益生元可以活络消化系统，对便秘有很大功效，温热疗法有减肥功效。
⑤清饮益生元
饮茶不但是传统饮食文化，同时由于茶中含有多种抗氧化物质与抗氧化营养素，对于消除自由基有一定的效果。喝茶搭配益生元具有保健防老降低脂肪效果。
坚持服用10天以上会有较明显的效果，如巩固效果最好连续服用1-2个月，并在之后保持良好均衡的饮食及生活习惯。服用初期发生一些腹胀、放屁、大便数量次数增多甚至轻度腹泻的症状，都是肠道调节的正常反映，此时不应停止服用益生元。
使用后见效会比较快，一般一周到半个月可以见到效果。但是长期的胃肠疾病（反复腹泻、长期便秘）、免疫力低等亚健康人群，调理起来需要一个过程。益生菌在体内一般会经过这些历程才能发挥其作用，维护人体的健康。
服用益生元1—4周：竞争期
在开始服用益生元的1-4周内，益生菌会和肠道内已经存在的有害菌及中性菌展开竞争，包括竞争营养、竞争生存空间、竞争能在肠道壁上附着的位置。这也是细菌们在肠道里战争的惨烈阶段，赫氏消亡反应也会发生在这一阶段。有害菌死亡时会释放大量毒素和其它代谢产物，抑制益生菌生长及对人体造成不适，益生菌也会释放大量细菌素(bacteriocin)和各种有机酸来消灭有害菌。双方的死亡量都较大。
服用益生元4—8周：优势期
由于坚持服用益生元，这相当于在战争中不断补充援军，在4-8周这个阶段，益生菌会逐渐占领上风，这时肠道内的有害菌数量已经低于益生菌，有害菌释放毒素和其它代谢产物的量也被大大减低，同时外来的益生元也会帮助体内原有的有益菌生长起来，和体内原有的有益菌进行协同作用，维护肠道健康。所以这个时候人体会开始感受到病症的改善。
服用益生元8—12周：巩固期
坚持服用益生元，体内原有有益菌会繁殖的越来越多，在肠道内的比例越来越高，有害菌的比例越来越低。人体对病症的改善的感觉也可能越来越明显，但这时决不能掉以轻心，因为有害菌的生存力也是极其顽强的。研究显示，大部分肠道有害菌都有较强的耐酸碱性，耐胆汁和酶解的特性。
服用益生元12周以上：稳定期
当益生菌在体内占有足够优势后，各种益生菌带来的正面效果才会逐渐体现出来。为了巩固这一效果，防止体内的有害菌(有害菌很难被完全杀死，多数处于休眠状态)卷土重来，健康专家建议在服用过12周的益生元之后，可以将益生元摄入量减到一半(其实不减半对身体不可能有坏处，只是要花更多的钱了)，用来巩固益生菌的效果，一直坚持到半年，然后可停用。对大多数人来讲，停用后，这一最优化的效果可以维持一段时间，大约半年到一年。但由于生活、饮食习惯等各种原因，现代城市人的生活方式较容易使肠道菌群不能到达最佳状态，就需要阶段性的补充益生元。
所以，服用益生元的大宝宝和小宝宝们，为了达到好的效果，至少需要坚持三个月哦！