银杏叶，一直以来作为心脑血管疾病治疗的首选植物药而广泛应用，尤其是在欧美在上个世纪的六七十年代，已将银杏叶提取物作为治疗和预防心脑血管疾病的天然药物。这是因为银杏叶提取物具有清除氧自由基、拮抗血小板活化因子引起的血小板聚集和血栓形成作用, 具有降血脂、增强中枢神经系统功能、调节神经递质和激素水平、改善血液流变状态、抗炎、抗过敏作用。
银杏叶作为传统中药, 具有益气敛肺, 化湿活血之功效，这自古就被中国传统中医所认可。由于银杏叶中含有天然活性黄酮及苦内酯等与人体健康有益的多种成份，具有溶解胆固醇，扩张血管的作用，对改善脑功能障碍、动脉硬化、高血压、眩晕、耳鸣、头痛、老年痴呆、记忆力减退等有明显效果。其防病、治病、健身的价值在明代《本草纲目》中早有记载。
现代药理学研究显示, 其有降血脂、抗动脉硬化和改善心脑循环等作用。随着临床对银杏叶提取物的深入研究, 其各种制剂已广泛应用于心、脑血管疾病。银杏叶在临床应用越来越广泛, 而中医证实银杏叶提取物在医学为上有五大非常明显的作用机理。
中医证实：银杏叶五大作用机理
作用一：对脑循环系统的改善作用
1.对脑循环及血流动力学的影响：银杏叶提取物静脉注射能够选择性扩张脑血管, 显著增加脑血流量, 降低脑血管阻力; 降低纤维蛋白原(PFC)含量, 增强红细胞的变形能力, 改善血流动力学, 拮抗血小板活化因子(PAF)引起的血小板(BPC)聚集, 降低血黏度, 改善微循环, 从而增加组织的血液灌注, 改善大脑功能。
2.对自由基生成和清除系统的影响：研究发现, 银杏叶提取物对多种实验性病理模型均有清除自由基、抗脂质过氧化作用。
3.抗脑缺血作用：改善能量代谢障碍和对抗酸中毒; 拮抗兴奋性氨基酸(EAA)毒性和自由基损伤; 阻止缺血后炎症反应的发生; 减少神经细胞凋亡; 抑制神经细胞内钙超载; 改善血流动力学。
作用二：对中枢神经系统的作用
1.对自由基生成和清除系统的影响 研究发现, 银杏叶提取物对多种实验性病理模型均有清除自由基、抗脂质过氧化作用。
2.改善学习记忆 海马CA3区神经纤维投射量的增加可能与银杏叶提取物改善减退的老年性动物学习记忆功能有关。口服银杏叶提取物4 周或8周均能促进小鼠学习记忆过程, 提高记忆再现力。银杏叶乙醇提取物及水提取物均能明显改善由N aNO2及东莨菪碱引起的记忆损害。
3.对衰老、痴呆、脑功能障碍的改善作用 银杏叶中黄酮苷具有很强的抗氧化作用, 能促进微循环、稀释血液、阻滞血小板活化因子(PAF), 因而能改善阿尔茨海默病, 延缓痴呆的发展。
作用三：对心血管系统的作用
1.对心脏的保护作用有研究发现银杏叶提取物能显著减少离体大鼠心脏再灌注所致的心律失常, 可明显降低室早的发生次数, 减少室速、室颤的持续时间, 降低心律失常分级, 故认为银杏叶提取物对心肌缺血再灌注损伤有保护作用。另有实验发现银杏叶总黄酮可明显降低心肌梗死兔中 ST 段异常抬高的总幅度以及病理性Q 波的出现次数, 显著抑制心肌组织磷酸肌酸激酶释放。
2.对血管的保护作用银杏叶提取物通过刺激内皮细胞释放内源性松弛因子, 拮抗肾上腺素引起的动脉收缩, 能抑制血管紧张素转化酶的活性, 这可能是其扩张血管的机制之一; 在低浓度时可以增强去甲肾上腺素的缩血管作用, 通过肾上腺素能神经系统增强生理性血管调节; 还能降低毛细血管的通透性, 对其引起的水肿和低血容量性休克有较好的治疗作用。
3.降压作用用75% 乙醇提取银杏叶总黄酮(0.1g ·ml-1), 给大鼠1 次静脉注入150～ 200mg ·kg-1, 以颈动脉插管法分别观测正常麻醉大鼠、肾性高血压大鼠及自发性高血压大鼠(SHR)的血压变化。结果发现, 75% 乙醇提取液总黄酮对各种高血压大鼠均有明显降压作用(P<0.01); 并使妊娠高血压患者的尿蛋白减少,NO 含量及ET 活性降低(P<0.01)。
4.抑制血小板功能体外试验显示, 银杏叶提取物能溶解血栓, 抑制血小板聚集, 降低血液黏度。
5.降血脂作用给予银杏叶提取物4 周后可明显降低实验鼠血清中胆固醇和三酰甘油, 说明银杏叶提取物有明显降低血脂作用。
作用四：改善微循环、增强人体免疫力
人体微循环同健康息息相关。微循环障碍如果发生在神经系统，就会使脑细胞供血、供氧不足，引起头痛头晕、失眠多梦、记忆不好，甚至中风；发生在心血管系统，心肌细胞营养不良，就会发生胸闷、心慌、心律不齐、心绞痛，甚至心肌梗塞；发生在呼吸系统，就会气短、憋闷、咳嗽、哮喘，重者呼吸骤停；发生在消化系统，胃肠功能则减弱、紊乱，引起胃肠道疾病；其它脏器、肌肉和骨骼、关节等出现微循环障碍，都会发生病症。
要改善微循环，前提是血液粘稠度不能太高，而银杏叶提取物降低血液粘稠度作用非常明显。微循环的基本功能是供给细胞血液、氧气、能量和营养物质，带走人体自身代谢过程中产生的有害物质：肌酸、乳酸和二氧化碳等废物。如果微循环不好，免疫力就会下降，就会受百病袭扰。微循环还起着”第二心脏”的作用，因为仅靠心脏的收缩力是不可能将心脏内的血液输送到组织细胞的，必须有毛细血管再次调节供血，才能将血液灌注进入细胞。
作用五：其他临床作用
1.保护肝脏作用有实验研究表明, 银杏黄酮对肝匀浆温膏、Fe2+及H2O2诱发肝脏脂质过氧化终产物丙二醛 (MDA)的生成均有显著的抑制作用, 且呈剂量依赖性。提示银杏叶提取物具有一定的抗肝损害作用。
2.对胃黏膜的保护作用银杏叶提取物具有胃黏膜保护作用, 且与西米替丁在治疗胃溃疡方面具有协同作用。研究表明, 银杏叶提取物可剂量依赖性地抑制束缚冷冻应激和无水乙醇引起的胃黏膜损伤。还能增强西米替丁对胃黏膜的保护作用。但对大鼠胃液分泌量、胃液酸度及胃蛋白酶活性无明显影响。
3.治疗糖尿病肾病银杏叶中的黄酮内酯等抗PA F 、降低血黏度和红细胞聚集、降低血管通透性, 使血液流变学和动力学得到改善等作用, 使糖尿病肾病患者尿蛋白、空腹血糖、尿素氮、肌酐清除率等明显改善。
4.对突发性耳聋听力的恢复临床对46 例突发性耳聋患者使用银杏叶注射液治疗, 并与常规能量合剂对突发性耳聋听力恢复的疗效进行比较, 结果银杏叶组有效率为88% , 证明银杏叶制剂对突发性耳聋听力恢复有较显著的疗效。