近日，发表在《临床和试验眼科学》上的一项研究发现，三联疗法加上口服玉米黄质，对缓解新生血管老年性黄斑变性（NVAMD）更为有效，成本效益也更好。这项为期24个月的随机临床试验结果还表明，增加玉米黄质的摄入进一步改善了视力，并减少了随后的NVAMD的发病率，以及所需的治疗周期。玉米黄质是万寿菊提取物中的一种成分，属于类胡萝卜素，具有 很好的护眼功效。
《美国医学杂志》指出，老年性黄斑变性（AMD），尤其是NVAMD，是导致美国人失明（legal blindness）的主要原因。虽然目前还没有完全治愈AMD的方法，但存在多种NVAMD治疗方法，可延缓其恶化，甚至可能改善视力。目前，NVAMD的主要治疗方法是单一疗法，即玻璃体内血管内皮生长因子（VEGF）抑制剂注射。为此，研究人员评估了NVAMD三联疗法，特别是维替泊芬光动力疗法（PDT），以及体内血管内皮生长因子（VEGF）-抑制剂和皮质类固醇疗法。
2015年发表在《国际视网膜和玻璃体杂志》上的一项非随机试验评估了三联疗法的疗效，并对这种疗法的经济可行性进行了评估。研究人员报告说，NVAMD三联疗法相对有效且具有成本效益，需要的治疗比单一疗法需要的治疗要少得多，而且增加口服玉米黄质似乎可以进一步减少所需的治疗周期，并可能减少眼脉络膜新生血管的形成。
为了进一步评估口服玉米黄质（TTZ）和三联疗法（TT），研究者进行了为期两年的随机临床试验。该试验中共涉及144名年龄在52-94岁（平均年龄79岁）参与者，他们都是NVAMD患者。参与者接受了三联治疗（包括玻璃体内的贝伐单抗注射、减少影响的光动力疗法和玻璃体内的地塞米松注射），或者是同样的三联疗法，额外每天服用20毫克的玉米黄质。
在基线评估之后，参与者在4-6周内重新接受检查。如果是稳定的，则在第一年每6-8周进行一次随访，在第二年每8-12周进行随访。再治疗是基于剩余/复发的视网膜下出血、子囊/亚视网膜内积液、视力减退、IVFA渗漏或ICG血管造影隐斑。在进行再治疗时，重复三次治疗。
24个月之后，研究者观察到TTZ组的受试者，能看到的字母增加了15个以上的达27%，TT组的这一数字则为9%；TTZ组受试者能看到的字母减少了15个的为10%，TT组也是10%。看到的字母稳定或者有所提升（≤5个字母）的TTZ组受试者为76%，TT组受试者则为77%。
研究人员解释，这一临床试验证实，三联疗法加上口服玉米黄质，其效果优于单一的三联疗法。增加口服玉米黄质也会进一步减少所需的治疗周期，在两年内，三联疗法治疗的均值是2.9次，而增加玉米黄质补充剂的三联疗法的均值是2.4次。
研究人员还发现，在临床试验的24个月里，萎缩性AMD患者向新生血管AMD恶化的比例也有所减少。口服玉米黄质似乎可以减少对侧眼74%的NVAMD恶化。三联治疗组在2年中的恶化率为23%，而在增加了玉米黄质摄入的三联治疗中，这一数字为6%。早期非随机试验的恶化率分别为12.5%和6.25%。
在随机临床试验中，玉米黄质补充剂在30美元/QALY（质量调整寿命年）中具有显著的成本效益。虽然在美国没有正式的成本效益标准。许多研究人员认为，成本低于10万美元的干预措施是具有成本效益的。根据世界卫生组织的成本效益标准，在全球几乎每个国家，口服玉米黄质似乎都具有成本效益。