植物提取物是指以植物（包括组织、果实等）为原料，经过物理化学提取分离过程，定向获取和浓集植物中的某一种或多种有效成分，而不改变其有效成分结构所形成的产品。它可作为原料，广泛应用于食品饮料、药品、保健品、化妆品等下游行业。植物提取物种类众多，目前进入工业化提取的种类超过300种。其分类方法有多种，根据有效成分的含量可分为有效单体提取物、标准提取物和比率提取物三类；按成分分为甙、酸、多酚、多糖、萜类、黄酮、生物碱等；按照产品形态可分为植物油、浸膏、粉、晶状体等。按照用途，植物提取物 又可分为天然色素制品类、中药提取物制品、提取物制品类和浓缩制品类。
植物提取物行业向上承接农业种植业，向下承接大健康产业，在大健康产业链扮演重要作用。行业上游方面，我国幅员辽阔，横跨经度60多度、纬度超过40度，地质地貌多样，植物资源丰富，可用于植物提取的植物种类超过300种，具有得天独厚的优势。下游方面，我国具有中草药应用的悠久历史，目前已将植物提取物应用范围从传统的药品、食品拓展至药品、保健功能食品、食品添加剂、化妆品、饲料添加剂、植物源兽药、植物源农药等众多领域，其中，食品饮料在植物提取物行业消费结构中占比最大，超过60%。
分区域看，欧洲和亚太地区是植物提取物的主要市场。不同国家植物提取物应用有所差异，在北美主要市场美国，植物提取物主要作为膳食补充剂；欧洲市场以德国、法国为主，植物提取物应用于保健品、化妆品和植物药品；而亚洲的日本和韩国，植物提取物依托汉方药和韩药获得发展。
我国植物提取物出口需求旺盛
我国植物提取物行业源自传统的中草药行业，总体发展时间较晚。20世纪70年代，部分中药厂开始采用机械设备提取植物成分，但仅作为生产的一个环节，未形成独立的行业；随着国际上回归自然潮的兴起和我国对外贸易的兴起，上世纪90年代，我国植物提取物行业进入起步期；到21世纪，随着更先进的植物提取物技术如酶法提取、超声提取、超临界提取、膜分离技术、微波萃取等技术的应用，植物提取效率得到极大提升，我国的植物提取物行业进入黄金发展期。
我国作为全球主要的植物提取物供给和需求市场之一，虽然目前行业发展还存在一些问题，但市场规模总体保持了较好的增长，2007年—2015年的规模复合增长率超过15%。
我国植物提取物行业国内需求相对较小，主要销往国外市场，是中药产品出口最主要形式之一。受益于国外市场对中国植物提取产品的旺盛需求，除了2007年受金融危机影响，以及2012年受欧债危机和出口监管政策调整影响外，我国植物提取物出口保持了增长的态势，由2005年的近3亿美元提高到2015年的21.6亿美元，自2010年以来复合增速超过20%。植物提取物出口占我国中药产品出口的比重也随着出口快速增长而提高，由2005年的约35%提高到2015年的57%。
随着回归自然潮的兴起以及美国相关法律（主要是美国膳食补充剂健康与教育法）的颁布，美国食品药品监督管理局正式接受植物提取物作为一种食品补充剂使用，全球植物提取物进入持续增长期，市场销售额由2006年的72亿美元增长至2016年的217亿美元，年均市场发展速度约为11%。
国内植物提取物市场的增长很大程度上得益于国外对于植物提取物需求的增长，根据中国医药保健品进出口商会的统计，我国植物提取物市场目前总体上还属于出口导向性产业，出口约占市场总销售规模的65%左右。而近年来随着国外市场尤其是欧美市场，对植物提取物需求的持续增长，作为主要植物提取物出口国家之一，我国将受益于国际市场的增长。
我国植物提取物出口区域分布较为分散
分区域看，我国植物提取物出口市场较为分散，包括了100多个国家和地区，主要的市场有美国、日本、欧洲和东南亚，其中美国和日本是第一、第二大市场，分别约占我国植物提取物出口份额的19.5%和10.6%。不同的出口市场对产品需求也存在较大差异，美国对我国植物提取物需求来自膳食补充剂和食品添加剂，出口日本市场产品主要用于保健品和汉方药生产，对东南亚出口主要为天然色素、香精香料；对德国的出口主要是芦丁等药用植物成分。分产品看，我国出口植物提取物种类众多，单一品种的占比较低，最大的出口产品甜菊提取物占比也仅约7%。市场分析显示，出口排名比较靠前的植物提取物有甜菊、桉叶油、甘草、辣椒、越橘、桂油、万寿菊、肌醇、芸香苷及其衍生物、罗汉果提取物等。
我国中西部地区具有资源优势
我国植物提取物大部分取自中国特有的中草药和植物资源，拥有资源优势的中西部地区湖南、陕西和四川是三大主产区。总体上，我国植物提取物发展时间不长，进入门槛相对较低，从业企业众多，竞争较为激烈。根据中国医药保健品进出口商会的统计，目前国内从事贸易和生产的植物提取物企业超过2000家，其中70%以上为贸易类公司。行业内大部分企业仅提供几个或者十几个品类的初级产品，但也涌现出了一批优秀企业。
精准切入植物提取物细分领域
植物提取物市场“蛋糕”如此大，然而如何从成千上万种提取物中选取最具潜力的产品是企业竞争的关键，由于我国植物提取物主要用于出口，因而品种的确定应顺应国际市场的趋势，从国外热销、中国盛产的品种入手，继而从百余种在国外销售但未形成大市场的品种中选育。
从产品的角度，结合欧美市场畅销产品，通过综合判断市场容量、竞争者数量、未来发展潜力、原材料供给、是否属于欧美畅销产品等因素，对产品的投资吸引力进行判断。具体的评判指标表明，水飞蓟提取物、人参提取物、银杏提取物、葡萄籽提取物的投资吸引力相对较大，其次是大豆提取物、越橘提取物、缬草提取物、月见草提取物、紫锥菊提取物、虎杖提取物、苦瓜多肽提取物等。